새하늘 님의 지리산 둘레길 완주 소식을 접하고 저도 체력 닿는대로 걸어야겠다고 생각했습니다. 일단은 집에서부터 걸어서 다녀올 수 있는 장소를 택했습니다. 영천 근처에도 가볼만한 곳이 제법 됩니다. 우선 '임고서원'을 정했습니다. 12.2킬로 거리이고, 3시간5분 걸립니다. 당장 왕복하기는 힘들고 11월 안에 편도로만 가보려고 합니다. 연습 겸 해서 오늘 1시간 거리만 다녀오기로 작정했습니다. 왕복 2시간이면 가뿐히 다녀오겠다 싶었습니다. 죽었다 살았습니다. 두 가지 변수 때문이었습니다. 하나는 날씨이고, 다른 하나는 돌아올 때 길을 잘못 들어서 30분을 더 걸었습니다. 왕복 2시간 30분 걸었습니다. 그런대로 재미는 있었습니다. 물론 혼자입니다. 아내는 낯선 길을 다니는 거 좋아하지 않고, 나이가 들면서 엄지발가락이 바깥으로 휘는 증상이(무지외반증) 더 심해져서 오래 걷지를 못합니다. 교정기구로 고쳐질까 모르겠네요. 우선 우리집에서 임고서원까지 둘레길 지도를 보세요. 다움지도를 캡쳐했습니다.

출발 지점의 노란 원 두개는 오늘 목표 거리입니다. 지도에 표시가 되어 있어서 산속에서도 길을 찾을 수 있으려니 했습니다. 그게 아니었습니다. 중간에 길이 없어졌습니다. 어쩔 수 없이 방향만 보고 가다가 길을 나중에 찾았습니다. 

산속에서 길을 찾지 못한 위치입니다. 노란 선이 제가 내려간곳입니다. 좀더 크게 보여드리겠습니다.

산을 쏘다니던 어린시절 기분을 내면서 길 없는 언덕 아래로 내려가서 저수지를 만났습니다. 거기서부터는 길이 좋았습니다. 저수지 이름이 '질부곡지'입니다. 아래는 확대사신입니다.

저수지를 따라 걷기는 즐거웠습니다. 이제 출발 순간부터 돌아온 순간까지의 풍경을 보여드지요. 함께 걸어봐요.

출발은 상쾌했습니다. 현관문을 나선 집 마당입니다. 지난 주간에 원두막 한채를 들였습니다. 저기서 밥도 먹고, 차도 마시고, 책을 읽고, 낮잠도 자고, 여름에 모기장만 치면 밤잠도 잘 수 있습니다. 

우리 마을을 빠져나가는 중입니다. 지금부터 산길로 접어듭니다. 저는 우리 마을이 막다른 곳이라서 더는 갈 수 없다고 생각했는데, 산길을 통해서 영천 동쪽에 닿을 수 있었습니다. 그 길을 제가 오늘 개척하는 겁니다. 이게 성공하면 이 길을 통해서 정몽주 생가도 가볼 생각입니다. 억새의 존재감이 빛나는군요.

비석도 없는 무덤 위에 참나무 낙엽만 쌓였습니다. 여기까지만 그런대로 숲길을 따라올 수 있었습니다. 이 근처에서 맴돌았습니다. 길이 안 보이는 겁니다. 어쩔 수 없이 방향만 생각하고 발길을 옮겼습니다. 조금 가다보니 저 아래로 저수지가 보이더군요. 인터넷 지도에서 저수를 본 기억이 나서 무조건 그쪽으로 내려갔습니다. 실제로는 산 정상 길을 따라서 좀더 가서 오른 편으로 내려와야 하는데, 너무 일찍 꺾은 셈입니다. 질부곡지입니다. 한번 보세요. 예쁘지요? 뭐 흔한 저수지입니다. 물 위로 그 순간이 몸집이 큰 새 두마리가 우와하게 날아서 아래쪽으로 가더군요. 두루미는 아니고, 아마 고니겠지요. 아래 예쁜 저수지를 한번 보세요.

지금까지 어떤 사람도, 인기척도 없었습니다. 저수지도 독차지였습니다. 저수지 옆으로 난 길은 걷기에 좋았습니다. 아래 길을 보세요.

이 길을 따라 걸으면서도 임고서원으로 가는 길을 바로 찾았는지는 확신하지 못했습니다. 처음으로 민가를 보았습니다. 아래 사진입니다. 길 이름이 특이합니다.

이 근처에는 소 목장이 많았습니다. 크기가 제각각이었습니다. 제가 본 목장은 모두 한우를 키웠습니다. 40대 후반으로 보이는 부부가 작은 목장 안에서 일하더군요. 소만 사진에 담았습니다. 

왼편에 어미소의 젖을 빠는 새끼 소가 보입니다. 새끼 소라고 해도 덩치는 대단합니다. 저런 덩치에 젖을 빠는 걸 보니 그림으로는 어색합니다. 이제 한 시간 예정 시간이 가까워옵니다. 첫날부터 무리하다가는 좋을 게 없잖아요. 딱 한 시간을 걸었습니다.

이제 돌아가야 할 시간입니다. 위치가 애매해서 대성리 경로당까지 조금 더 걸었습니다. 삼거리입니다. 거기에 시외 버스가 들어옵니다. 시간표를 보니 하루 4번 정도 버스가 정차하는 거 같습니다. 1시간5분을 걸었으니 이제 돌아갈 일만 남았습니다. '너무 가볍네' 하는 생각이 들었습니다. 문제는 출발할 때 아주 가늘었던 빗줄기가 이미 굵어졌고, 바람도 새졌다는 점입니다. 날씨가 더 나빠지기 전에 빨리 돌아가야지, 하고 발걸음을 재촉했습니다. 급하게 서두른 탓인지, 아니면 제 기억력에 문제가 있었던 탓인지 '대죽길 61' 지점에서 길을 잘못 들었습니다. 거기가 삼거리인데, 거기서 오른 쪽으로 꺾어야 했습니다. 내 나이 또래나 되었을지, 조금 어릴지 모를 동네 여자분이 앞으로 오기에 안녕하세요, 하고 인사했습니다. 사투리로 어디서 왔냐고, 어디로 가냐고 묻더군요. 원당에서 왔다가 이제 돌아갑니다. 꺾어지는 길로 가야 한다는 겁니다. 그러면서 지금 공사 중이라 갈 수 없다는 말이 붙입니다. 내 기억이 맞겠지 하고 저는 그냥 스트레이트 방향으로 자신있게 걸었습니다. 웬걸, 아무리 가도 올 때의 그 풍경이 나오지 않는 겁니다. 15분 걸어갔다가 다시 '대죽길 61'까지 왔습니다. 다시 여자분을 보았습니다. 훨씬 젊어보이긴 하지만 분위기가 비슷해서 , 아까 저를 본 분 맞나냐, 하자, 아니라고 합니다. 저는 원당으로 가야 하는데, 이쪽으로 갔다가 허탕치고 다시 왔습니다. 어디로 가야하나요, 하자 꺾어지는 길을 말씀하시네요. 비 바람이 얼마나 세차게 불든지 정신이 하나도 없었습니다. 셀카를 보세요.

신발과 아래 종아리는 물 범벅이었습니다. 이런 상태로 산을 넘어가다가 저체온증으로 사고 나는 거 아내, 하고 잠깐 생각했습니다. 많이 아는 것도 병이에요. 잠간의 판단 미스로 30분 헛걸음 했다가 다시 제 길을 찾아서 돌아옵니다. 사실 그게 위에서 말씀드린대로 제길이 아닙니다. 질곡부지라는 저수지로 가는 길입니다. 그쪽이 아니라고 앞의 아주머니가 분명히 말씀하긴 했습니다. 더 돌아가야 한다는 겁니다. 어쩔 수 없습니다. 길이 아니라도 제가 왔던 그 길로 돌아가는 수밖에요. 그래서 주변 풍경은 아름다웠습니다. 그냥 지나칠 수 없어서 몇 장면을 사진에 담았습니다. 이 사이트에 용량 초과라면서 자신이 다 담기지 않는군요. 한두장만 올리겠습니다. 

개천에 빗물이 튀깁니다. 요즘 가물었는데도 이 정도의 수량이면 농사 짓기 좋은 지역으로 보입니다. 저 개천에서 옛날에는 아이들이 멱도 감고 고기도 잡으면 놀았겠지요. 지금 시골에는 아이들이 없습니다. 제가 사는 마을에도 없어요. 드디어 질부곡지로 다시 돌아왔습니다. 호수 면에 떨어지는 비방울이 보이는지요. 

여기서부터 본격적으로 산을 타야 합니다. 건너편 산에 조림한 흔적이 보입니다. 그곳을 타고 넘어야 합니다. 카카오 지도에는 숲이 우거졌는데, 아마 불이 났든지 병충해를 입었나 봅니다. 산을 타는데, 신발이 문제입니다. 비를 생각하지 않고 가벼운 운동화를 신고 나왔거든요. 빗길에 낙상하지 말아야겠는데요. 조금스럽게 길도 없는 언덕을 올라갔습니다. 드디어 집으로 돌아왔습니다. 예정보다 40분 늦었습니다. 

오늘은 우리집에서 임고서원까지 왕복 6시간 둘레길 연습을 위한 날이었습니다. 이렇게 몇 번 더 연습하다가 11월 안에 임고서원까지 걸어가겠습니다. 내년 봄에는 왕복을 하겠습니다. 아직 몸 컨디션을 괜찮은데, 모르지요. 몸살 날지요. '원당둘레길' (2)번을 기대하세요. *오자 교정 없이 올립니다.