일본을 극복하는 길

일본은 지리적으로 우리와 가장 가까운 이웃이면서 정서적으로는 가장 먼 나라다. 우리의 마음속에 일본은 가장 경계해야 할 나라로, 가장 믿을 수 없는 민족으로, 우리에게 가장 큰 피해를 준 제국주의적 국가로 자리 잡고 있다. 우리의 역사를 대충 더듬어 본다하더라도 일본과 우리의 역사적 관계는 호혜적이라기보다는 적대적이었음이 분명하다. 안타까운 일이지만 이런 불편한 관계는 과거로서 끝난 게 아니라 지금도 계속되고 있다.
최근에 일본 정치 지도자들이 한일관계에 대한 망언을 터뜨렸다 해서 우리의 반일감정이 다시 폭발되고 있다. 무라야마 총리는 한일합방을 합법적인 조약이었다고 말했다가 우리의 측의 강력한 항의를 받고, ‘조약 체결 당시 분위기가 강압적’이었다고 보충했지만 이는 본래의 의도를 그대로 유지한 채 자기의 말에 덧칠 한 것에 불과했다. 더구나 ‘한반도 분단의 근본적인 원인이 일본의 조선에 대한 식민지 통치에 있다’는 김영삼 대통령의 주장을 고노 일본 외상이 정면으로 맞받아 친 걸 보면, 한국과 일본의 과거사에 대한 입장이 엄청나게 다르다는 걸 여실하게 알 수 있었다. 앞으로 어떤 말의 수식으로 이런 양측 간의 감정이 봉합될 지 모르지만, 그렇게 된다하더라도 그건 일시방편에 불과할 뿐이다.
우리는 2차 세계대전 이후 여러 차례 일본 정치 지도자들의 말장난에 분개하기도 하고 거국적으로 규탄대회를 열기도 했다. 그러나 그들의 말은 그저 한 두 사람의 망언이 아니라 일본이라는 나라 전체의 생각이 이런 저런 각도로 그런 말 속에 투사되어 있다는 점에서 우리는 이런 망언이 있을 때마다 분기탱천하여 그걸 뒤집어 보려는 충동적 조치에서 그칠 게 아니라 근본적인 치유책을 찾아야 하지 않는가 생각된다. 어떻게 보면 그들을 규탄하는 우리의 모습이 오히려 처량하게 보일지도 모르는 일이다.
본인들이 잘못하지 않았다고 하는데, 우리가 그걸 따진다고 해서 그들의 생각이 바뀔 턱이 없다. 겉으로는 형식적으로 몇 마디 <유감>의 뜻을 보일지 모르지만 속으로는 전혀 그렇지 않다는 말이다. 진정한 의미에서 그들이 잘못을 깨닫도록 하든지, 아니면 형식적으로라도 그럴 필요성을 저들이 느끼도록 해야지, 그렇지 않다면 양국 간의 이런 갈등은 그야말로 말장난에 불과할 뿐이다. 더 이상 밀고 당기는 힘겨루기가 아니라 근본적인 문제해결을 위해서, 즉 완전한 극일(克日)을 위해서 최소한 두 가지 차원에서 접근이 이루어져야 했는데, 불행스럽게도 우리는 그런 진지한 노력이 없었다.
첫째는 친일적 과거청산이 우선적으로 이루어져야 했다. 특히 36년 동안 일제 식민지 통치 중에 친일 내지 부일 했던 인사들이 해방 이후에 그에 상응하는 처벌을 받아야 했는데도 불구하고 오히려 해방 이후 정국의 주도권을 휘두를 수 있었다는 건 우리가 근본적으로 극일의 의지도, 능력도 없었음을 단적으로 보여준다. 어처구니없게도 항일 투쟁하던 민족주의자들의 후손들은 거의 가난을 물려받았지만 친일분자들의 후손은 대개 부와 권력을 계승했다. 이런 마당에 일본 지도자들에게 자신들의 과거를 회개하라고 우리가 자신 있게 말할 수 있겠는가?
이번 무라야마 총리의 발언만 해도 그렇다. 그들의 입장에서 보면 비록 강압적 분위기가 있었다 하더라도 비합법적이었다고 말할 수는 없는 것이다. 이완용을 비롯한 우리 측의 친일분자들이 일본 측에 나름대로의 빌미를 제공해 주었다. 노골적으로 무력적 침략전쟁을 통하지 않았다는 게 분명하고 나름대로의 한일합방 조약문에 의했다는 점에서 저들이 합법 운운하게 된 것이다. 심지어 5.16 군사 쿠데타가 일본신문에 보도됐을 당시 일본의 만주 관동군 출신 우익인사가 신문에 난 박정희 소장 사진을 보고, ‘이 사람은 오까모도 중위가 아닌가! 오까모도가 서울을 장악했다. 만세!’ 했다는 얘기가 있을 정도다.
그렇다고 저들의 비문화적, 비 양식적 언행을 비호할 생각은 추호도 없다. 독일의 브란트 수상이나 바이체커 대통령이 이스라엘과 폴란드 등, 2차 세계 대전 당시 피해를 본 국가들 앞에서 철저하게 사죄한 것과 비교할 때 일본 지도자들의 행태는 그 뻔뻔스러움에 기가 막힐 뿐이다.
둘째는 일본문화의 청산이다. 앞서 말한 친일적 과거청산이 정치적 차원이라 한다면 일본문화의 청산은 정신적 차원이다. 우리는 겉으로 일본을 경원하면서도 속으로는 잘 사는 나라 일본에 대한 부러움과 열등감을 동시에 갖고 있다. 일례로 우리의 어린이들이 보는 만화나 만화영화가 거의 일본 것을 베낀 것이라는 보도가 있으며, 지금도 노래방 등에서 가장 많이 애창되는 노래들은 거의 왜색풍의 뽕짝 노래라고 한다. 미국 영화는 방화를 앞지를 정도로 수입되어 흥행을 올리고 있는데 비하여 일본 영화 수입이 금지되고 있는 이유는 합법화 될 경우 도저히 감당할 수 없을 정도로 우리 영화산업만이 아니라 문화전반에 결정적인 영향을 끼칠 것이라는 판단 때문이다. 이웃 나라의 영화를 법적으로 수입금지할 수밖에 없을 만큼 우리는 문화적으로 일종의 패배주의나 사대주의에 빠져 있는지 모른다.
우리는 지금 일본 총리와 외상 등의 발언 몇 마디에 호떡집 불난 듯이 야단법석을 떨 필요가 없다. 좀더 의연해야 한다. 우리를 발가락 떼만도 못하게 여기는 일본 내 혐한론자들과 우익인사들과 그에 편승한 지도층들의 의식이 바뀌지 않는 한 그 어떤 형식적 사죄발언을 받아낸다 하더라도 별무신통이다. 상식적인 선에서 외교적 문제제기도 있어야 하겠지만 보다 확실한 민족적 도덕성과 정신적 자신감의 회복이 우선적으로 요청된다. <95.10.22.>