일흔살에다시읽는

요한계시록-104

6:8

내가 보내 청황색 말이 나오는데 그 탄 자의 이름은 사망이니 음부가 그 뒤를 따르더라 그들이 땅 사분의 일의 권세를 얻어 검과 흉년과 사망과 땅의 짐승들로써 죽이더라

요한은 청황색 말을 봅니다. 말의 색깔이 앞에서부터 차례대로 흰색, 붉은색, 흑색, 그리고 청황색으로 바뀝니다. 현란합니다. 보통은 옅거나 짙은 갈색입니다. 여기 등장하는 말들은 왕이나 장군들이 타는 말로 보입니다. 마지막 네 번째 청황색 말에 탄 자의 이름은 사망입니다. 사망으로 번역한 타나토스(Θάνατος)는 그리스 신화에서 죽음의 신을 상징합니다. 먼 훗날 프로이트는 이 타나토스를 ‘죽음으로의 본능’이라는 정신분석 용어로 사용했습니다. 죽음을 원하는 사람은 없으나 죽음을 향해서 질주하는 인생은 많습니다. 대표적으로 전쟁은 이긴 쪽이나 진 쪽이나 모두 죽음을 향한 질주입니다. 승리의 황홀감으로 죽음까지 불사합니다. 청황색 말에 탄 자는 사람을 죽음으로 몰아넣는 자입니다. 그가 전쟁광 왕일 수도 있고, 무기 생산자일 수도 있고, 전쟁을 통해서 이익을 얻는 외교관일 수도 있습니다. 로마 콜로세움에서 격투사들끼리 싸우게 하는 장면 앞에서 환호성을 지르는 로마 귀족과 귀부인들과 시민들도 이런 타나토스의 충동에 떨어진 건 아닐는지요.

사망이라는 이름을 가진 자의 뒤를 ‘음부’가 뒤따르는 장면을 요한은 보았습니다. 여기서 음부는 음란한 여자를 가리키는 음부(淫婦)가 아니라 죽은 자들이 머무는 지하 영역을 가리키는 음부(陰府)입니다. 헬라어 성경에는 ‘하데스’(ᾅδης)로 나옵니다. 그 하데스에서 죽은 자들은 부활할 때까지 그림자 같은 존재로 살아갑니다. 죽어야만 갈 수 있기에 아무도 그 음부를 가보진 못했습니다. 우리는 사체가 어떻게 변하는지만 압니다. 그 시체의 상태가 바로 ‘하데스’입니다.

타나토스와 하데스는 꼭 죽음 이후만 가리키지 않습니다. 이미 오늘의 삶에 들어와 있습니다. 요한은 그 세력이 ‘땅 사분의 일의 권세’를 얻었다고 말합니다. 로마 제국 시대의 전쟁 상황을 암시하는 것인지 모르겠습니다. 로마 제국이 아무리 막강했어도 주변의 다른 종족에게 수시로 위협을 받았습니다. 그런 일이 반복되었습니다. 타나토스와 하데스가 그들의 일상이 되었다는 뜻입니다. 요한은 8b절에서 그런 상황을 구체적인 단어로 묘사했습니다. 검, 흉년, 사망, 땅의 짐승.