예수 어록(027) 요 3:3

“진실로 진실로 네게 이르노니 사람이 거듭나지 아니하면

하나님의 나라를 볼 수 없느니라.”(1)

요 3장에는 그 유명한 니고데모 이야기가 나온다. 바리새인 중에 니고데모라 하는 사람이 밤에 예수를 찾아와서 논쟁을 벌이는 이야기다. 이 이야기도 다른 복음서에는 나오지 않는 요한복음만의 독자 전승이다. 다른 복음서에 나오는 이와 비슷한 이야기는 어느 부자 청년에 관한 것이다. 마 19:16-30, 막 10:17-31, 눅 18:18-30절이 그것이다. 공관복음 이야기는 재물과 하나님 나라의 관계를 주제로 한다면 요한복음 거듭남과 하나님 나라의 관계를 주제로 한다. 양쪽 모두 하나님 나라를 주제로 한다는 점에서 비슷하지만 요한복음 이야기가 훨씬 더 관념적이라는 점에서 구별된다.

니고데모는 밤에 은밀히 예수를 찾아와서 이렇게 말한다. “랍비여 우리가 당신은 하나님께로부터 오신 선생인 줄 아나이다 하나님이 함께 하시지 아니하시면 당신이 행하시는 이 표적을 아무도 할 수 없음이니이다.”(2절). 표적은 이미 2장에서 언급된 단어다. 요한복음 기자는 표적 문제를 근거로 하여 기독교가 유대교와 어떻게 다른지를 설명해보고 싶었던 것으로 보인다. 니고데모가 말한 표적은 가나에서 물을 포도주로 만든 사건이 유일하다. 니고데모는 나중에 나타날 표적까지 포함해서 이런 말을 한 것으로 봐야한다.

니고데모의 말을 예수는 당시 사람들이 일반적으로 던진 질문으로 받아들였다. ‘사람이 무엇을 행해야 하나님 나라에 들어갈 수 있는가?’ 예수는 어떤 행위로 하나님 나라에 들어갈 수 있는 게 아니라고 보았다. 그래서 이렇게 대답하신다. “진실로 진실로 네게 이르노니 사람이 거듭나지 아니하면 하나님의 나라를 볼 수 없느니라.” 이 문장의 첫 머리에서 반복되는 ‘진실로’는 헬라어 ‘아멘’의 번역이다. 아멘은 헬-영 사전에 따르면 truly, 또는 indeed이다. 예수는 무슨 착한 행실을 하거나 위대한 일을 행하는 것보다 거듭나는 것이 더 본질적이라는 것을 강조한 것이다. 아멘.