기독교인 특히 한국 기독교인에게 담배란 무엇인지 여러 가지를 다시 생각하는 하루였습니다.

주일 아침에 일찍 일어나서 교회를 가야하는 관계로 아침 식사를 안하고 교회 근처의 김밥천국에서 김밥과 편의점의 호박두유를 즐겨 먹는데요.
오늘 따라 유난히 입이 텁텁하더군요.
평소 커피를 많이 마셔서 그런가 생각을 하면서 중고등부 예배 설교를 마치고 텁텁한 기분으로 중1짜리 아이들하고 얘기하고 있었는데, 남학생이 그러는겁니다.
"전도사님 담배 피셨죠?"
무슨 뜬금없는 농담인가 해서 무슨 소리냐고 했는데, 옆에 있던 남학생도 그 얘기를 하는겁니다.
옆에 있던 애는 농담 같은 거 전혀 안하는 아이거든요.
"내가 무슨 담배를 피워?"라고 어이가 없는 웃음으로 대답했더니,
담배 냄새가 난다고 하더라구요.
PC방을 가지도 않으니 옷에서 밸리도 없는데, 입에서 담배 냄새가 난다는 겁니다.
처음에 이 얘기를 꺼냈던 애가 하는 말이 "아침에 담배 피우고 오신 것 같아요"라고 마치 경험자인 양 구체적으로 다시 얘기하는데, 농담처럼 흘려버릴 수가 없더군요.
그 애가 좀 능글맞기도 하고 평소 생각이 많은 애이기도 한데, 나중에 문자로도 "전도사님 담배 끊으세요"라고 보냈더군요.
그 때는 저도 좀 짜증이 나서 "담배 안피운다"라고 보내고 말았는데, 저녁에 집에 오니 그 애가 전화로 또 다시
"전도사님 진짜 담배 안피우시죠?" 그러는겁니다.
그 때는 화가 좀 나려고 하는데, 초등학교 졸업을 앞둔 중1짜리 어린 애니까 이해하자는 생각으로 아주 친절하게 설명을 해 주었습니다.

오늘 유난히 입이 텁텁했고, 점식식사를 하고서도 계속 그런 기분이어서 껌도 씹고 양치질도 다시 했는데도 계속 입이 텁텁하더군요.

제가 담배를 안피우면 그만이라고 생각하기에는 그 애가 만약 오해해서 어디 가서 말이라도 퍼 뜨리면, 한국교회에서는 더 이상 전도사는 물론이고 그 이상 활동이 어려운 게 현실이니까 친절하게 자세히 설명할 수 밖에 없었습니다.

통화를 마치고 이런 저런 생각을 해 보았는데, 물론 한국에 사는 기독교인으로서 담배를 안피우는 게 맞겠지만, 한국 기독교인들은 유난히 담배 피우는 것(또는 술 마시는 것)에 집착하고 정죄하는 경향이 심하다는 생각을 했습니다.

천주교인 중에서 담배 피우는 신부나 교인들은 마치 망나니 취급을 하는 경우가 보수 한국 기독교에서 종종 있다 보니까, 교회 내에서 말 한마디로 치명적인 상처를 주는 것은 심각한 죄로 생각하지 않으면서도 유난히 담배나 술에는 집착을 많이 하는 것 같네요.

교회 관련 일로 부득이하게 PC방에 잠깐 가서 무슨 작업을 하고 와도 옷에 담배 냄새가 배면, 담배 피우는 사람처럼 판단해 버리고 죄인 취급하기도 해서 조심해야 하지요.
예전에 교회 청년회장 시절에 교회 동생과 배가 너무 고파서 교회 근처의 포장마차 가서 우동 먹었다가 청년회장이 포장마차 가서 술 먹었다는 헛소문 때문에 약간 곤혹스러움을 겪기도 했거든요.

보수 교단인 합동측 교회인데다가 그 중에서도 보수 교회니까 조금의 오해라도 받지 않도록 앞으로 건강까지 완벽하게 신경써야 할 것 같습니다.