늦은 나이에 학교로 자리를 옮겨 여중에서 교사의 길을 가고 있는 요즘..

올해 처음으로 담임을 맡고 있는 제반의 수빈이가 얼마 전 사고를 쳤답니다. 수빈인 원래 노는 아이입니다.
학기초 수빈이의 1학년 담임쌤께서는 제게 살짝 수빈이에 대한 정보를 건네주셨습니다.

수빈이에겐 지금은 고등학생이 된 오빠가 있는데 인근 남중에서 이름을 꽤나 날렸었다고 합니다.
오빠 덕에 1학년 때부터 우리학교 윗 선배들도 수빈이를 주목하고 수빈이 일당은 소위 한두번 이상씩
이미 다 사고의 전적으로 학생부에 이름이 올라있고 경고조치를 받아 놓은 아이들이였습니다.

마치 활화산 같은 아이 하나를 떠안은 것 같은 심정이 된 저는 학기초부터 수빈이에게 각별한 애정을 쏟아 부었습니다.
수빈이는 다행히 활달하고 귀여운 구석도 많은 놈이었습니다.

제 담당과목 시간인 영어시간이건 학급에서건 수빈인 저의 관심을 제일 많이 받는 아이였고,
가장 많이 친근하게 불려지는 이름이었고,
가장 많이 눈을 마주쳐 웃어 주는 아이였습니다.

수빈이도 그런 저의 사랑이 느껴지는지 곰살맞게 저를 잘 따라 주었습니다.
언제부턴가 담임인 제가 반 아이들에게 하는 농담들이 수빈이를 통해 다른 반에 있는 수빈이 일당들에게 거의 실시간으로 전달이 되고 있었습니다.

얼마 전 우리반 아이들이 수학여행을 준비하며 반티를 맞추겠다고 수선을 피웠습니다.
담임인 저도 반티를 입어줘야 한다며 티셔츠 사이즈를 묻기에, “글쎄.. 쌤은 몇 사이즈로 할까” 하고 잠시 망설이는 순간..
 아이들은 제 대답은 듣지도 않고 “쌤도 90이면 충분해요”하고 지들끼리 결론을 짓는 것이었습니다.
장난이 동한 저는 “아니야.. 3학년 선배들이 쌤보고 약간 글래머라고 했던 말이야. 더 큰 사이즈로 주문해줘“
하고 손시레를 쳤더니만 수빈이가 웃겨 죽겠다는 표정을 짓더니 바로 수빈이 일당들에게 그 이야기가 퍼지고 말았습니다.

그후부터 수빈이 일당들은 지네들 중 제일 종례가 늦게 끝나는 우리반 교실 앞문에 대롱대롱 무말랭이처럼 매달려
수빈이를 기다리고 있다가 종례가 끝나자 마자 우리 교실문을 열어젖히고 기다렸다는 듯,
“하이! 글래머 티이쳐”하고 고함에 가까운 합창의 인사를 해댑니다.

수빈이가 나를 따르니 지네들도 덩달아 어디서든 저만 보면 달려옵니다.
누가 있건 없건 글래머 티이쳐를 외쳐되며..(이놈들 때문에 무지 쪽팔리기도 하답니다.)

공부와 담을 쌓고 사는 이 애들에게 영어시간은 제일 기세가 등등해 지는 시간입니다.
이놈들도 함께 데리고 수업을 하고 싶은 욕심에 학기초부터 영어시간에 인사는 이 아이들이 도맡게 되었습니다.
그렇게 전 수빈이와 수빈이 일당들에 조금은 특별한 애정을 쏟아 왔었습니다. 

학기초 수빈이와 저는 어떤 일이 있어도 하지 말아야 할 것 3가지에 대한 약속도 했었습니다.
하나는 친구들 삥(표준말로 돈)뜯지 않는 것.
둘째는 친구들을 때리거나 왕따 시키지 않는 것.
세 번째는 성장에 해로운 담배피우지 않는 것.
(다행히 수빈인 어른이 되면 건강하고 예쁜 아이를 낳는 엄마가 되고 싶은 마음에 담배는 안 피운답니다.)

그런데 얼마 전 수학여행을 다녀와서 드디어 2학년부에 집단 폭력사고가 터지고 말았습니다.
수빈이 일당이 같은 학년 학우 하나를 집단으로 때렸던 것입니다.
당연히 그 속에 수빈이가 끼어있었고 주범 노릇을 한 녀석 다음으로 수빈이는 부상학생에게 제일 많이 가해를 입혔습니다.

피해학생의 얼굴을 때린 탓에 아이는 눈을 조금 다쳤고 자칫 잘못했으면 아이의 눈이 실명될 큰 사고가 될 뻔한 사건이었습니다. 그러나 수빈이 일당이 한 아이를 손봐주게 된 내막을 알고 보니 기도 안 찰 만큼 사소한 것이었습니다.

사고 소식을 들은 첫날은 수빈이 얼굴을 쳐다보지도 못했습니다.
많이 속이 상해 왜 그랬던 건지 아이에게 물어보지 조차 않았습니다.
둘째 날은 저의 방과후 수업을 듣는 수빈이에게 딱 한마디를 했습니다.
“ 박수빈, 오늘은 똑바로 수업 좀 하지”
제 딴엔 몹시 불쾌한 심기를 담아 던진 짧은 한마디 말이었습니다.
열다섯 살의 나이가 아직 철없는 때라 해도 참 밉고 배신감마져 느껴져 예전처럼 수빈이에게 곱게 말이 나오지 않더군요.

수빈이는 사고가 학교에 제보된 날부터 학생부에 끌려 다니는 신세가 되었고
부모님도 학교에 불려오고 담임인 저도 같이 마음 고생이 시작 되었습니다.

다음 주 열릴 학교 징계위원회에서 수빈이가 받을 처벌을 염려하는 저나 수빈이 부모님은 속이 타 들어가고 있건만 아이는 그닥 걱정이 없어 보입니다.

학생부에서 교실로 돌아오면 예전그대로 반 아이들과 아무 일도 없는 듯 떠들고 먹고 노느라 정신이 없습니다.
기도 안 죽는지 다음 주에 있을 체육대회도 반애들보다 지가 되려 큰 소리를 치며 설레발을 쳐댑니다. 

저만 소심한 어른처럼 사고까지 치고 무사태평까지 한 이 아이를
이제 어찌해야 할 지 모르는 심정이 되어 망연하게 며칠을 지내 왔었습니다.

그리고 어제 드디어 스승의 날을 맞이하게 되었습니다.
며칠 맘고생을 하고 나니 스승에 날을 맞는 저의 마음은 설레임보다 씁쓸함이 앞섰습니다.
내가 과연 아이들에게 무엇을 해 줄 수 있는 걸까.. 아이들을 만난 지난 3개월이 길지 않은 기간이지만
이들을 가르치는 일에 갈수록 회의적인 마음과 자신 없는 마음이 깊어지기도 합니다.

어제는 학교에서 아침에 전교생이 강당에 모여 간단한 스승의 날 행사를 하기로 되어있었습니다.
아이들에게 강당 집합시간을 알려주기 위해 교실로 내려가 보니 이상하게도 교실은 텅 비어 있었습니다.

‘어라.. 스승의 날이라고 요놈들이 기특한 짓을 다하네. 지네들이 알아서 강당으로 집합 할 줄도 알고..‘

제멋대로 짐작을 한 저는 다시 교무실로 돌아가 간단한 용무를 보고 잠시 뒤 아이들이 있는 강당으로 향하고 있었습니다.

교무실 층계를 내려가 강당이 있는 옆 건물로 이동하기 위해 구름다리를 막 건너려는 순간,
구름다리 저편 30미터 전방에서 한무리의 우리 아이들이 눈에 들어옵니다.

‘저놈들 아직까지 강당으로 이동도 않하고 저기서 뭐하고 있는거지’

막 호통을 치려는 순간 아이들이 제게로 걸어오기 시작합니다.
맨 앞에는 수빈이와 그동안 또 한명의 잦은 말썽을 피웠던 윤지가 나란히 케익과 한아름의 꽃바구니를 들고 있고
이들의 양옆과 뒤로는 나머지 우리아이들이 대열을 이루고 있었습니다.

구름다리를 건너 네게로 오고 있는 아이들의 입에서는
39명이 함께 부르는 스승의 노래가 울려퍼지고 있었습니다.

순간 뜻하지 못했던 아이들의 행동 앞에서 눈앞이 잠시 흐려지고 말았습니다.

이 황당한 감동을 어찌해야 할 지 모르겠고 주책없이 아이들 앞에서 눈물까지 비쳐질세라
전 함박 웃음을 지며 제게로 다가온 아이들의 등을 떠밀며 어서 속히 강당으로 가야한다고 재촉을 부렸습니다.
알고 보니 아이들은 저에게 스승의 날 깜짝 이벤트를 준비해 주고자
아까부터 좁은 화장실에 모두 숨어서 제가 하는 짓을 숨죽여 지켜보았다고 합니다.

나중에 식을 마치고 다시 교실로 돌아가 보니
아이들이 2개의 커다란 4절지에 한마디씩을 적어놓은 대형 카드를 건네줍니다.
얼핏 내용을 보니 수빈1, 수빈2가 눈에 들어옵니다.
수빈이는 한번의 감사 인사로는 뭔가 모자랐나 봅니다.
혼자서 지 이름을 두 번씩이나 써대며 사과와 아부와 사랑이 넘치는 말들을 대문짝 만한 글씨로 잔뜩 써놓았습니다.

그리고도 모자란 마음이었는지 따로 노트(^^)를 뜯어 사과편지와 함께
꽃다발을 들고 교무실로 찾아온 수빈이를 전 결국 와락 안아주고 말았습니다. 

수빈이와 혼자서 냉전을 시작한지 삼일째 날에
 결국 저의 마음은 허물어지고 말았습니다.
선생의 마음은 갈대와 같다더니 그말이 정말 맞는가 봅니다.

교사의 길로 접어들어 처음 맞은 스승의 날이 영원히 잊혀지지 않을 것 같습니다.