살아있는 것의 힘

아마도 그것은 ‘부족함’의 힘이었던 것 같습니다. 내게는 초록색이 모자랐고, 땀 흘리는 노동이 모자랐고, 무엇보다 익숙해진 하루하루에 감사하는 마음이 모자랐습니다. 그래서 채워야 함도 알았지만 그것이 머리로만 어떻게 되는 것은 아니었습니다.

지난 주 소년부 아이들과 농사체험을 하러 갔을 때 마침 감자 수확기였습니다. 이미 수확을 마친 밭에도 제법 실한 감자가 숨어있다는 말을 듣고는 아이들과 함께 감자를 주웠지요. 채 5분도 안 되어 온몸은 땀범벅이 되었지만 아이들에게는 감자 줍는 재미가 쏠쏠했나 봅니다. 모두들 한 아름 의기양양했으니까요. 하지만 일을 시작한지 30분이 지나자 하나 둘씩 지쳐갔고, 드디어 일을 마칠 때가 되어 한 아이가 내게 다가오더니 “목사님, 나는 죽어도 농사는 안 지을 겁니다!” 아, 이러는 겁니다. 감자 줍는 일도 이렇게 힘든데, 다른 농사도 지어야 하는 농부의 삶이 끔찍하게 느껴졌나 봅니다.

우리교회 마당에도 작은 텃밭이 있습니다. 누군가가 제법 많은 것을 심어서 이제는 그 열매들이 주렁주렁 달렸습니다. 고추, 가지, 방울토마토, 호박, 피망... 아주 실하지는 않았지만 풍성하게 달려있는 게 참 예쁩니다. 바라만 보아도 즐거움을 주는 녀석들이 참으로 신통해 보입니다. 마음 급한 누군가가 몇 개를 따먹어도 이내 채우고 또 채우는 그들의 솜씨가 신기할 정도니까요. 그 맹렬한 생명력으로 호박과 가지는 의기양양하게 작은 땅을 누비며 잎을 펄럭이고, 고춧잎을 들추면 햇빛을 피해 숨어있던 달팽이 한 마리가 느릿느릿 기어가고, 호미로 땅을 조금만 파헤치면 지렁이가 멋진 춤을 추어대고, 귀엽지만 화려한 무당벌레 한 쌍은 자신들의 존재를 알리려는 듯 나무 꼭대기를 향해 달려갑니다. 그들은 모두 훌륭한 농사꾼들입니다. 그들에게 존귀한 생명이 있음을 나는 깊이 믿지 않을 수 없습니다. 그리고 사랑하지 않을 수 없습니다. 그런데 피망과 가지와 고추를 따면서 자꾸만 손이 떨립니다. ‘이걸 먹어도 되는 걸까. 이건 순전히 그들이 해낸 일인데...’ 정말로 감사할 일입니다. 그리고 이제 또 다시 부족함을 느낍니다. ‘나는 저 생명들처럼 날마다 자라고 있는 걸까? 누군가에게 기쁨이 될 작은 잎사귀 하나라도 펼쳐 보이고 있는 걸까?...’

감자 줍는 게 너무 힘들다는 아이들의 얼굴이 다시 떠오릅니다. 하지만 그들도 놀라운 생명의 신비를 느꼈을 것입니다. 그리고 우리 모두는 빚진 자라는 것도 말입니다. 아무리 작고 보잘 것 없어 보여도 살아있는 것에는 놀라운 힘이 있습니다. 신앙도 마찬가지겠지요. 겨자씨만한 믿음이라도 그것이 참되고 생명력이 있다면, 우리를 통해 하느님께서는 놀라운 일을 이루어 가실 겁니다.