북극의 여름철 얼음 크기는 위성관측이 시작된 1979년 이후 2000년까지의 얼음 크기에 비해 2005년에는 21%가 줄었으며, 2007년에는 2005년에 비해서도 23%가 더 줄어들어, 북극해에서 처음으로 북서뱃길이 처음 완전히 열렸으며, 2008년에는 북서뱃길과 북동뱃길이 동시에 열릴 만큼 기후변화는 북극해의 얼음을 더욱 급격하게 녹여내고 있다. 대기 중의 이산화탄소 농도가 상승하는 것이 어떤 엄청난 결과를 초래하는가에 대한 제임스 핸슨의 증언이 옳았다는 사실이 26년 만에 입증된 것이다.