C 도시 병원에 뇌졸중으로 입원해계신 시아버님 간호해드리고 어제 저녁에

돌아왔습니다. 아버님은 여든의 노구임에도 아직 정신, 체력 모두 건강하시어

회복이 빠릅니다. 이틀 전부터는 지팡이 짚고 화장실을 다니십니다.


사흘동안 병원에 머물면서 저는 식사를 간편히 할 수 있다는 게

좋았습니다. 원내 편의점에서 김밥 한 줄 사먹고 믹스커피 한 잔 타 마시면

딱 좋았습니다. 그러다 김밥에 물리면 근처 베이커리에서

잼이 든 달달한 빵 하나와 또 믹스커피 한 잔.

그런데 그제 저녁 아버님 저녁 식사 챙겨드리는데 TV에서

맛집 소개를 줄줄이 하더군요. 된장에 청국장에..그리고 하얀 밥.

저도 모르게 자꾸 입에 침이 고였습니다.ㅎ

아이쿠, 아무래도 오늘 저녁은 제대로 된 밥을 사먹어야겠구나,하고

병원 근처 식당 골목을 오가며 염탐을 시작했습니다.

이 동네는 밥이 좀 되직한 것 같어. 그래서 밥은 안되겠어..
(작년에도 아버님 편찮으셔서 다녀왔거든요.몇군데서 먹어봤는데
밥알이 올강올강한게 먹기가 좀 불편했더랬습니다.)

그래도 김치를 하얀 쌀밥 위에 척 얹어 먹을 수 있다면 좋겠는데,,, .

그러면서 들어간 곳이 왠ㅋ 중국집이었습니다.

밥을 사먹다간 아무래도 작년처럼 낭패를 볼 것 같아 칼칼한 짬뽕을 먹기로 한 겁니다.

그런데 저 앞, 조리대 앞 단무지통 옆에 김치가 소복이 담긴 김치통이 보이는 것

아닙니까. 눈이 확 떠지면서 저도 모르게 김치 좀 많이 주세요,했습니다.

어찌어찌 짬뽕 면을 다 건져먹었는데,, 절대로, 일어설 수, 없었습니다.

밥을 이 새콤한 김치에 싸서 뚝딱 한 공기 더 먹고 싶어진 거에요..

그래서 아주머니께 밥 한 공기만 더 주세요, 김치도요! 하고 용감하게 말했습니다.ㅎ

어디서 이런 용기가 나왔나 했더니 저 벌써 娛拾* 넘은 아줌마라는 겁니다.

아주머니께서 제가 안돼 보였는지 밥을 고봉으로 갖고 오셨습니다.

아이구, 이거 너무 많으니 반만 덜어주세요..

그리곤 그 밥을 김치 얹어 한 숟갈 한 숟갈 다아 먹었습니다.

그러고나니 뭘 먹은 것 같더라구요.

식대를 내려는데 사장님, 짬뽕값만 말씀하시네요.

밥도 한 그릇 더 먹었는데요,, 하니 그건 그냥 나오는 거라 하십니다..

타지에서 받은 친절에,, 아니면 제가 조금 피곤했었나요.

찔끔, 눈물이 나려했습니다. 

아직 사람들은 온유하고 착합니다.

아는 사람에게든 모르는 사람에게든 그냥 베풀고 싶어하는 마음.

이게 진짜, 마음이겠죠.

저는 그 마음을 참 고맙게 받고 나왔습니다.

때로는 육신의 갈증을 통해 더 큰 정신적 풍요를 누릴 때가 있나봅니다.

숟가락으로 퍼먹은 따뜻한 공깃밥으로인해  호반의 도시 C 시의 인심을

오랫동안 따뜻하게 기억할 것 같습니다.

위 한자어는 음만 차용했습니다. 제발 못 읽어주시면 감사하겠습니다.^^

아, 그리고 밥도 촉촉하니 먹기 딱 좋았습니다.