일흔살에다시읽는

요한계시록-351

20:10

또 그들을 미혹하는 마귀가 불과 유황 못에 던져지니 거기는 그 짐승과 거짓 선지자도 있어 세세토록 밤낮 괴로움을 받으리라

불과 유황 못에 던져지는 세력을 요한은 짐승과 거짓 선지자라고 말합니다. 짐승은 그리스도교를 박해하는 최상층부 권력자인 로마 황제입니다. 로마 체제 전체를 가리키는지도 모릅니다. 그들은 분명히 적그리스도입니다. 그리스도교를 박해할 뿐만 아니라 신으로 자처합니다. 자신을 숭배하라고 강요합니다. 그들에게는 나름으로 신적인 능력이 있는 것처럼 보이긴 합니다. 요즘의 대통령에게도 막강한 권력이 보장되는데 로마 황제야 오죽하겠습니까.

짐승으로 호명되는 이들은 그렇다 치고, 여기 거짓 선지자가 등장합니다. 그들은 스스로는 거짓 선지자라고 전혀 생각하지 않았겠지요. 그렇습니다. 거짓 선지자는 자신이 지금 무슨 말을 하는지 알지 못합니다. 사람들이 귀를 기울여주니까 옳은 말을 하는 줄 착각합니다. 참된 선지자와 거짓 선지자의 차이는 종이 한 장입니다. 겉으로 드러나는 말은 비슷합니다. 하나님의 뜻이라거나 하나님이 자신에게 나타나셨다는 말을 입에 달고 삽니다. 그리고 나름으로 진정성도 있습니다. 일반 사람들은 그들이 거짓 선지자인지 눈치채지 못합니다. 요한의 눈에는 그게 보였습니다. 그래서 과감하게 그들을 짐승과 같은 반열에 놓고 비판하는 겁니다. 오늘도 마찬가지입니다. 참된 설교자가 있고, 거짓 설교자가 있습니다. 이를 어떻게 구분할 수 있을까요? 이 질문에 저는 대답하지 않겠습니다. 다음과 같은 말로 대신합니다. 거짓 선지자와 그가 내뱉은 말들은 결국 불과 유황 못에 던져집니다.

‘세세토록 밤낮 괴로움을 받으리라.’라는 말씀은 조심스럽게 접근해야 합니다. 영원한 고통이라는 표현을 사실적인 것으로 받아들이면 하나님의 가장 중요한 속성이 부정되니까요. 하나님은 세상을 선하게 창조하신 분이십니다. 요한이 짐승이라고 표현한 이들이나 거짓 선지자들도 하나님께서 선하게 창조하셨습니다. 그들의 잘못은 물론 그들의 책임입니다. 그들은 하나님의 선하심을 알아보지 못하고 인정하지 않았으니까 영원한 고통을 받는 게 당연해 보입니다. 그래도 하나님이 선하시고, 더구나 전능하시다면 어떻게 해서라도 그들을 구원하실 수 있다고 보는 게 자연스럽겠지요. 그들이 하나님의 선하심과 권능으로도 구원받을 수 없을 정도로 악에 물들었다면 결국 모든 책임을 하나님께로 돌아가는 게 아닐까요?

이 문제는 신정론(神正論, theodicy)과도 연결됩니다. 신정론은 죄가 없는 사람들의 고통과 고난 앞에서 하나님의 옳으심이 어떻게 확보될 수 있는지에 관한 논의입니다. 죄가 없는 인간이 어디 있겠습니까. 그러나 죄의 탓이라 하기에는 석연치 않은 인간의 고통은 많습니다. 태어날 때부터 극심한 장애가 있다거나 전쟁이나 자연재해로 인한 어린아이와 여자들의 죽음, 그리고 우리가 일상적으로 만나는 교통사고 등등은 죄로 인한 것이라 말할 수 없습니다. 하나님이 선하시고 정의롭고 전능하시다면 이런 억울한 고통이나 죽음은 일어나지 않아야 하는 거죠. 욥의 친구들이 접근한 방식은 두 가지입니다. 하나는 욥은 자기도 모르는 죄를 지은 게 분명하다는 것이고, 다른 하나는 하나님께서 욥의 믿음을 더 강하게 하시려고 시험하신다는 것입니다. 욥은 동의하지 않습니다. 세상에는 왜 고난과 고통이 있나요? 하나님은 잘못한 사람을 끝까지 찾아내서 벌을 주고야 마는 분이신가요? 하나님을 믿는 사람이 일부 사람들을 ‘영원한 고통’을 당하리라는 말로 판단해도 될까요?

우리는 이런 궁극적인 질문 앞에서 완전한 대답을 모릅니다. 성경과 그리스도교 역사에 기대서 그 대답에 가까이 가는 것뿐입니다. 우리가 그 길을 가도록 성령께서 우리를 도우신다는 사실을 믿기에 우리는 깨어서 기도하는 마음으로 성경의 세계와 그리스도교 역사 안으로 순례자처럼 쉬지 않고 들어갑니다. 제가 보기에 요한이 “세세토록 밤낮 괴로움을 받으리라.”라고 말한 이유는 일정한 사람들의 고통을 마땅하게 여겼다기보다는 하나님의 승리를 확신했다는 데에 있습니다. 말하자면 하나님께서는 짐승과 거짓 선지자들의 행위와 발언을 결국에는 영원한 무의미와 허무에 떨어지게 하실 것이라고 말입니다.