팔복에 나오는 복의 종류는 아래와 같다. 1) 천국, 2) 위로, 3) 땅, 4) 배부름, 5) 긍휼, 6) 하나님, 7) 하나님의 아들, 8) 천국. 공교롭게도 1번과 8번이 똑같다. 3번과 4번은 세속적인 복처럼 보이고, 나머지는 영적인 것으로 보인다. 전체적으로는 팔복의 복은 영적인 것이다. 팔복은 천국의 복인 셈이다. 천국은 ‘바실레이아 톤 우라논’의 번역이다. 바실레이아는 나라이고, 우라노스는 하늘이다. 톤은 2격 정관사다. 1번과 8번이 문자적으로 똑같다. 복음서가 보통은 하나님의 나라, 즉 ‘바실레이아 투 데우’라고 한다. 하늘의 나라와 하나님의 나라는 똑같다.

오늘 기독교인들이 하늘나라, 또는 하나님 나라라는 말은 하지만 그것에 대해서 실제적으로 생각하는 건 아니다. 목사들도 하나님 나라에 대해서 설교하지 않는다. 기껏해야 ‘예수 천당, 불신 지옥’ 수준이다. 성서 전체를 관통하는 있는 하나님 나라에 관심이 없다는 증거가 아니겠는가. 도스토엡스키의 <카라마조프가의 형제들>에 나오는 ‘대심문관’ 항목에서 이반은 동생 알료사에게 재림한 예수를 심문하는 당시 러시아 정교회 총대주교의 말을 전한다. 이 세상과 교회는 자신들이 당신 예수의 이름으로 이끌어가고 있으니 당신은 하늘나라로 돌아가라는 말이다. 당시 러시아 교회는 정교회라는 전통에만 관심이 있었지 예수에게 관심이 없었다. 오늘 우리가 교회 성장에만 관심이 있지 하나님 나라에 대해서 관심이 없었던 것과 같다.

분명한 사실은 교회가 하나님 나라는 아니라는 사실이다. 교회는 하나님 나라에 종속되어야지 하나님 나라를 독점하지 못한다. 교회가 무의미하다는 뜻이 아니다. 교회는 그리스도의 몸으로서 이 세상의 그 어떤 기구와 비교할 수 없을 정도로 중요하다. 그럼에도 불구하고 교회는 결코 하나님 나라가 될 수 없다. 오늘 신자들이 교회에 대한 관심은 지나치고 하나님 나라에 대한 관심은 턱없이 부족하다. 믿음이 부족해서라기보다는 하나님 나라에 대한 이해가 부족하거나 그 나라가 현실로 다가오지 않기 때문이 아니겠는가.

한 마디만 한다면, 하나님 나라는 궁극적으로 종말론적인 하나님의 통치다. 종말론적이라는 말을 기억하라. 지금은 아직 아니다. 마치 구원이 아직 완성되지 않는 것과 같다. 그러나 그 나라는 예수를 믿는 이들에게 선취(先取)의 방식으로 이미 주어진다. 요한복음 기자는 그래서 이렇게 예수님의 말씀을 전했다. “나는 부활이요 생명이니 나를 믿는 자는 죽어도 살겠고 무릇 살아서 나를 믿는 자는 영원히 죽지 아니하리니...”(요 11:25,26) 그 나라는 그 나라를 강력하게 희망하고 기다리는 사람 앞에 와 있다는 뜻이다. 하나님 나라의 이 미래성과 현재성을 알아야만 팔복의 의미가 실제적으로 느껴질 것이다.