하나님의 유업

살아있는 희망의 구체적인 내용이 4절과 5절에 각각 나온다. 4절은 유업이고, 5절은 보호하심이다. 먼저 유업을 보자. 공동번역은 유업을 분깃이라 표현했고, 루터 성경은 유산(Erbe)이라고 표현했다. 물려받을 것이라는 의미이다. 그 유업의 속성을 셋으로 표현한다. 1) 썩지 않는다. 2) 더럽지 않다. 3) 쇠하지 않는다. 이 세 가지는 우리가 살아가는 이 세상의 것에 나타나는 속성과 반대이다. 이 세상의 모든 것은 썩고 더럽고 쇠한다. 이 세 속성 중에 썩는다는 표현은 오해의 소지가 있다. 하나님이 만드신 세상은 아름답기 때문이다. 더럽다는 표현보다는 공동번역과 루터번역에 나오는 ‘더럽혀진다.’라는 표현이 더 적합하다. 세상 만물은 아무리 그럴듯해 보여도 언젠가는 썩고 더럽혀지고 시든다. 남녀노소 예외가 없다. 미모와 건강도 곧 시든다. 지성과 학력과 재력도 쇠한다.

초기 기독교가 뿌리를 내리던 시대는 로마 제국이 막강한 힘을 발휘했다. 로마 제국이야말로 썩지 않고 더럽혀지지 않고 시들지 않는 영원한 나라라고 사람들이 생각했다. Pax Romana! 그야말로 로마의 평화야말로 강고한 시대정신이자 절대 이데올로기였다. 로마 제국은 당시 최고의 문명을 자랑한다. 오늘의 유럽 문명도 로마로부터 지대한 영향을 받았다. 군사, 건축, 예술, 법, 정치제도 등등, 우리가 높은 가치를 부여하는 문명이 다 로마에 기원한다. “모든 길을 로마로 통한다!”는 경구가 장난이 아니다. 로마 제국은 오늘날 미국이라고 봐도 잘못이 아니다. 미국의 가치를 세계에 확산시키려는 의지와 능력을 갖춘 나라이기 때문이다. 우리나라만 해도 대부분의 해외 유학생들은 미국을 선택한다. 로마가 라틴어로 지중해 연안 지역을 평정했다면 미국은 영어로 세계를 지배한다. 제국은 고대나 현대나 상관없이 허무한 세상을 사는 사람들에게 영원하고 절대적인 세상을 꿈꿀 수 있게 하는 대상이었다.

베드로가 말하는 썩지 않고 더럽혀지지 않고 쇠하지 않는 유업은 하늘에 있다. 하늘만이 썩지 않고 더럽혀지지 않고 쇠하지 않는다는 뜻이다. 그 하늘은 곧 하나님이다. 디모데전서 1:17은 “영원하신 왕 곧 썩지 아니하고 보이지 아니하고 홀로 하나이신 하나님”이라고 표현했다. 그게 무엇인지 손에 잡히지 않는다. 이 대목에서 기독교인은 두 태도로 갈린다. 하나는 추상적인 내용이지 관심을 기울일 필요가 없다는 태도다. 다른 하나는 막연하지만, 하늘에 있는 유업을 기다리겠다고 다짐하면서 살아야겠다는 태도다. 전자는 주로 지식인 젊은 기독교인들에게 나타나는 냉소적인 태도이고, 후자는 전통적인 신앙에 영향을 받은 나이 든 기독교인들에게 나타나는 열광적인 태도다. 대부분 기독교인은 이런 가르침에 관해서 크게 관심을 두지 않는다. 성경이 말하는 하늘이 무엇인지를 다 알기는 힘드나 성경 본문이 범주 안에서만이라도 답을 찾으면 된다. 한 마디로 하늘은 궁극적인 생명이 은폐된 곳을 가리킨다. 씨앗에 꽃이 은폐되어 있듯이 우리가 지금 경험하는 세상은 그것 자체로 완성된 게 아니라 하늘이 은폐의 방식으로 내재하여 있다. 예수 그리스도를 통해서 하나님의 사랑을 경험한다면 그 사람은 하늘을 이미 경험한 것이다.