||0||02008년 11월15일 영생에 대한 질문(2)

예수께서 길에 나가실 새 한 사람이 달려와서 끓어 앉아 묻자오되 선한 선생님이여 내가 무엇을 하여야 영생을 얻으리이까? (막 10:17)

무엇을 하여야 영생을 얻을 수 있느냐, 하는 질문에는 인간의 적나라한 실존이 그대로 담겨 있습니다. 일종의 시한부 인생을 살고 있는 우리는 의식적으로, 또는 무의식적으로 영생을 꿈꾸고 있습니다. 바벨탑과 피라미드, 파라오의 미라, 중국 황제들의 지하 무덤 등, 인류 문명은 영생을 향한 몸부림이기도 합니다. 어디 그런 것들 만이겠습니까? 자식을 낳는 행위나 부단한 과학 및 의학발전도 그런 열망의 소산일지 모르지요.

설교 조로 들릴지 모르지만, 이 세상의 어느 누구도 영생에 이르지 못했습니다. 이는 마치 시지푸스가 바위를 굴려 산을 오르지만 다시 굴러 떨어지는 바위를 바라볼 수 없는 처지와 비슷합니다. 조금이라도 영생이라는 정상에 가까이 가려고 온갖 수고를 아끼지 않지만 우리는 다시 나락으로 떨어지고 말 운명에 처하게 된다는 말씀입니다. 까뮈의 표현처럼 이와 같은 우리의 실존은 부조리입니다.

무엇이 문제일까요? 왜 인간은 가 닿을 수 없는 그 영생에 이르려고 기를 쓰고 있을까요? 이런 질문보다 더 우선하는 것은 도대체 ‘영생’이 무엇이냐, 하는 것입니다. 그것은 우리의 손에 잡히지 않았으며, 앞으로도 잡히지 않을 것입니다. 우리는 이미 현재가 과거로, 미래가 현재로 다가오는, 그래서 모든 것이 잠정적이고 유한한 생명 형식에 들어와 버렸습니다. 이 세상은 불가역의 원리로 진행되고 있습니다. 이런 세상에 던져진 인간은 아무리 애를 써도 영생의 그림자만 밟을 뿐이지 그 실체를 인식할 수 없습니다.

영생은 말 그대로 영원한 생명인데, 그걸 왜 인식할 수 없다는 것이냐 하고, 이상하게 생각할 분들이 있을 겁니다. 그런 생각은 순환반복, 영원회귀라는 헬라적 세계이해에 가깝습니다. 거기서는 영생의 본질인 질적으로 새로운 시간을 경험할 수는 없습니다.