2008년 10월11일 지옥(3)

거기에서는 구더기도 죽지 않고 불도 꺼지지 아니하느니라.(막 9:48)

지옥은 ‘게헨나’의 번역입니다. 신약에 12번 언급된 이 게헨나는 골짜기를 뜻하는 ‘게’와 사람 이름인 ‘힌놈’이 합성된 단어인데, 이 힌놈의 골짜기는 예루살렘 남쪽으로 멀리 않은 비탈의 한 계곡이라고 합니다.

이에 대한 구약의 보도는 느헤미야 11:30, 여호수아 15:8, 왕하 23:6,16 등에 나옵니다. 고대에 이곳에서는 아이들을 불에 태워 몰록신에게 바치는 일들이 벌어지기도 했고, 예루살렘의 쓰레기를 버리는 곳으로 사용되기도 했습니다. 예레미야는 이 골짜기를 살육의 골짜기로 칭하게 될 것이며, 배교한 백성의 시체가 공중의 새와 땅의 짐승의 밥이 될 것이고, 땅이 황폐하리라고 예언했습니다. 역사가 흐르면서 그곳은 처형당한 죄수들의 시체와 죽은 짐승들의 사체를 버리고 온갖 오물을 버리는 곳이 되었습니다. 이런 것들을 태우는 불길과 연기가 솟았으며, 온갖 벌레들이 서식하고 악취가 코를 진동시키는, 아주 불쾌한 곳이었다고 합니다.

묵시적 유대교는 마지막 심판이 이 “저주받은 골짜기”(에티오피아 에녹서 27:1)에서 행해지고, 지옥의 불이 타오를 것이라고 생각했습니다. “그런데 나는 불이 활활 타오르는 깊은 골짜기를 보았다. 그리고 그들이 왕들과 권세자들을 데려다가 이 깊은 골짜기에 던져 넣었다.”(54:1,2) 위와 같은 역사적 배경을 놓고 마가복음 기자는 지옥, 즉 게헨나를 구더기도 죽지 않고, 불도 꺼지지 않는 곳이라고 했습니다.

이제 우리의 질문은 이것입니다. 본문이 말하는 게헨나가 바로 우리가 죽은 다음에 영벌로 심판받은 사람들이 가야할 바로 그곳일까요? “예수 천당, 불신 지옥” 구호가 말하는 바로 그 지옥이 본문의 그 지옥인가요? 이것을 단정적으로 말할 수 있는 사람은 없습니다. 그 반대입니다. 그것을 단정적으로 선포하는 사람은 성서의 세계와 기독교 신앙을 잘 모르는 사람입니다.