2008년 6월19일 ‘어록’5-7

누구든지 이 음란하고 죄 많은 세대에서 나와 내 말을 부끄러워하면 인자도 아버지의 영광으로 거룩한 천사들과 함께 올 때에 그 사람을 부끄러워하리라. (막 8:37)

거룩한 천사들과 함께 온다는 말이 무슨 뜻일까요? 우선 고대인들이 왜 천사를 생각했는지를 살펴야 합니다. 기독교 화가들의 그림에도 천사가 자주 등장합니다. 라파엘의 천사 상이 저에게는 아주 인상적입니다. 한 손을 턱을 괴고 하늘을 쳐다보는 천사의 그림이 저의 집에 있는데, 그걸 볼 때마다 라파엘에게는 하늘에 대해 관심이 참으로 많았구나, 하는 생각이 듭니다.
천사는 하나님의 뜻을 인간에게 전달해주는 신적 존재로 알려져 있습니다. 예컨대 예수의 어머니 마리아에게 나타나 임신 사실을 알려준 가브리엘이 바로 하나님의 천사였습니다. 그렇지만 그런 천사가 실질적으로 존재하는지는 우리가 확인할 도리가 없습니다. 성서가 분명하게 지적하고 있는데 확인할 도리가 없다는 말이 도대체 뭐냐, 하고 이상하게 생각할 분들이 있을지 모르겠군요. 성서의 언어를 잘 생각해야 합니다. 그것은 사실 언어가 아니라 상징 언어입니다. 다른 데서도 지적했지만 그것은 뉴스 언어가 아니라 문학적 언어입니다. 실증이 아니라 메타포입니다.
오해는 마십시오. 제가 지금 천사 사건 자체를 부정하는 게 아닙니다. 성서 기자들은 천사라는 메타포를 통해서 하나님의 뜻이 인간에게 전달된다는 사실을 전하고 싶어 했다는 사실이 중요하다는 뜻입니다. 이런 점에서 천사는 하나님의 계시와 인간을 매개하는 영적 통로가 할 수 있습니다.
예수님이 마지막에 거룩한 천사들과 함께 재림한다는 것은 하나님의 계시가 인간에게 온전히 드러난다는 뜻이라고 볼 수 있습니다. 다른 말로, 예수님이 바로 하나님의 계시라는 뜻이기도 합니다. 감추어졌던 세계와 역사의 신비가 이제 하나님의 뜻을 전하는 천사들과 함께 오실 예수님에 의해서 탈(脫)은폐될 것입니다.