일흔살에다시읽는

요한계시록-160

9:17

이같은 환상 가운데 그 말들과 그 위에 탄 자들을 보니 불빛과 자줏빛과 유황빛 호심경이 있고 또 말들의 머리는 사자 머리 같고 그 입에서는 불과 연기와 유황이 나오더라

바닷가 모래알처럼 많은 수의 강력한 기마병이 몰려오는 환상을 요한은 봅니다. 이런 환상은 근거가 없지 않습니다. 요한은 당시 전쟁터를 경험했을지 모릅니다. 직접 경험하지 못했다고 하더라도 전해 들었을 수도 있고, 책에서 읽었을 수도 있습니다. 그런 직간접적인 경험과 자기가 처한 상황과 기도와 깊은 사유가 요한의 영혼 안에서 이런 환상을 불러일으킨 겁니다.

환상이 잘못되면 망상이 됩니다. 망상은 허무맹랑한 상상력입니다. 누구에게나 그런 망상의 순간이 있기는 하나 그게 심해지면 조현병 증상으로 나타납니다. 요즘은 약물치료로 큰 효과를 본다고 하는데, 옛날에는 그냥 미친 사람 취급을 받았습니다. 요한계시록이 기록되던 당시 교회 밖에 있는 사람들이 이 문서를 읽었다면 무슨 생각을 했을지, 궁금하군요.

요한이 본 기마병들은 세 가지 빛을 내는 호심경, 즉 일종의 방패를 들었고, 그들이 탄 말의 머리는 사자의 머리 같고, 그 말의 입에서는 불과 연기와 유황이 나옵니다. 오늘날로 말하면 최신 탱크와 폭격기가 밀려드는 광경입니다. 이런 환상을 통해서 요한이 말하려는 바는 그리스도인들을 박해하는 로마 제국보다 훨씬 더 막강한 전력을 갖춘 종족을 통해서 하나님께서 로마 제국을 심판하시리라는 사실입니다. 당시 로마 제국의 관점에서 볼 때 요한계시록은 불온 문서에 속했을 겁니다. 자칫 이런 문서가 발각되면 그리스도인들에게는 더 큰 박해가 가해질 수 있었겠지요.