2006년 9월19일 세례요한과 바리새인

요한의 제자들과 바리새인들이 금식하고 있는지라. 사람들이 예수께 와서 말하되 요한의 제자들과 바리새인의 제자들은 금식하는데 어찌하여 당신의 제자들은 금식하지 아니하나이까? (막 2:18)

오늘 본문의 문장은 약간 부정확합니다. 앞부분에서는 요한의 제자들과 바리새인들이 금식하고 있다고 했는데, 뒷부분에서는 요한의 제자들과 바리새인의 제자들이 금식하고 있다고 했습니다. 바리새인이 금식한다는 말인가요, 아니면 바리새인의 제자들이 금식한다는 말인가요? 한 걸음 더 나아가서 요한은 금식하지 않고 제자들만 금식한다는 말인가요? 요한복음 기자가 언급하고 있는 제자들이라는 단어는 여기서 결정적으로 중요하지 않은 것 같습니다. 그것보다는 요한과 바리새인들이, 그리고 그들이 실천하고 있는 금식이 관건이겠지요.
요한복음 기자가 여기서 요한과 바리새인들의 신앙행태를 비슷한 것으로 제시하는 게 재미있습니다. 여기서 요한은 세례 요한을 가리킵니다. 세례 요한과 바리새인들 사이에는 비슷한 점이 많습니다. 그들은 오늘 본문의 주제인 금식을 주기적으로 행했습니다. 금욕적이고 도덕적이라는 점에서 양자는 비슷했습니다. 전반적으로 볼 때 요한과 바리새인은 매우 강한 종교적인 성향을 보였다는 점에서 일치합니다.
그런데 복음서 기자들이 요한을 대하는 입장과 바리새인을 대한 입장이 크게 다릅니다. 요한에 대해서는 한 번도 부정적인 입장을 보인 적이 없습니다. 그런 정도가 아니라 요한은 예수님의 길을 준비한 사람으로 언급됩니다. 출생설화와 출가, 세례, 그리고 예수의 초기 사역에서 세례 요한은 결정적인 역할을 합니다. 이에 반해서 바리새인들은 늘 예수님과 적대적인 인물로 묘사됩니다. 그들은 복음서에서 위선적인 종교인의 대표자처럼 그려집니다. 복음서 기자들에게 바리새인에 대한 선입견이 있었다는 말인가요? 세례 요한과 바리새인에 대한 복음서 기자들의 평가가 왜 이렇게 다를까요?
이에 대한 대답은 매우 복잡할 것 같습니다. 조금 더 전문적으로 이런 문제를 다루려면 신학 석사 학위 논문을 쓸 정도의 노력이 필요하겠지요. 우리는 범위를 줄여서 상식적으로 몇 가지 관점만 따라가는 것으로 만족해야겠습니다.
초기 그리스도교 역사에서 바리새인들의 반대가 가장 강력하고 노골적이었다는 사실이 이에 대한 가장 가까운 대답입니다. 유대교의 율법 전통을 고수한 이들이 바리새인들이었다고 한다면 그들은 당연히 전혀 새로운 패러다임의 종교, 즉 은총에 중심을 둔 그리스도교 공동체를 위협적인 존재로 생각했겠지요. 이런 충돌이 예수님의 공생애에 관한 해석에도 영향을 끼쳤다고 보아야 합니다.
요한과 바리새인들의 종교적인 태도가 표면적으로는 비슷했지만 실제로는 전혀 달랐다는 게 또 하나의 대답입니다. 요한은 하나님의 뜻을 선포하기 위한 하나의 방식으로 금욕적인 삶을 살았지만 바리새인들은 금욕적인 삶 자체를 목적으로 했습니다.
어쨌든지 금식으로 상징되는 금욕적인 삶도 두 가지로 구분되는 것 같습니다. 하나는 그것 자체가 종교적인 업적으로 드러나는 바리새인들의 삶이며, 다른 하나는 하나님을 향한 신앙의 열매로 맺어지는 요한의 삶입니다. 기도 역시 마찬가지입니다. 자기의 신앙을 드러내는 기도가 있고, 하나님을 향한 신앙에서 자연스럽게 흘러나오는 기도가 있습니다. 봉사 활동도 마찬가지이겠지요.
그런데 이 두 가지 삶은 일단 표면적으로 비슷하기 때문에 분간하기가 쉽지 않습니다. 위선과 선의 겉모양이 비슷하듯이 경건의 모양은 누구에게나 비슷하게 나타나기 마련입니다. 틀린 게 있다면 경건의 능력이겠지요. 오늘 우리의 삶에서 이런 부분을 누가 구분할 수 있겠습니까? 자기 자신은 알 것이며, 역사가 흐른 다음에 판단을 받겠지요. 자신을 철저하게 무익한 종으로 여기는 죄인의 영적인 상태가 하나님과 일치하는 첩경인 것만은 분명합니다.