장로(10)

40년쯤 전 신학대학교 다닐 때 어떤 교수님에게서 들은 이야기다. 아마 목회학 시간이라고 생각된다. 목사는 늘 교회를 떠날 마음으로 목회를 해야 한다는 말씀이었다. 이런 말에는 많은 의미가 함축되어 있다. 두 가지로만 보자.

첫째, 목사는 교회의 주인이 아니니 주인 행세를 하지 말아야 한다. 좋은 의미에서 주인 의식은 필요하지 않느냐, 하고 말할 수 있긴 하다. 책임 의식이라고 말하는 게 좋다. 그러나 목사는 한 지교회의 목회자이지만 더 근본적으로 하나님으로부터 소명을 받은 사람이기 때문에 한 교회를 일시적으로 책임질 뿐이지 주인이 되는 건 아니다.

둘째, 교회 안에서 벌어지는 모든 문제의 책임이 목사에게 있다. 자신이 잘못해서 벌어진 일은 물론이고, 다른 이들이 잘못해서 벌어진 일도 결국은 목사에게 책임이 있다. 말 그대로 무한 책임이다. 오늘날 많은 목사들이 자신의 잘못에 대한 책임도 지지 않으려고 하는 데에 문제가 있다. 목사의 권위, 또는 위임 목사 제도에 기대서 떠날 생각을 하지 않는다.

목사가 교회를 떠나는 문제는 그렇게 간단한 게 아니다. 목사가 교회를 떠나면 실업자가 된다. 아무런 대안 없이 목사에게 이런 상황을 강요하는 건 바람직하지 않다. 이런 점에서도 교회의 보편성에 근거한 교구제도는 필요하다. 교회를 떠나는 데서 오는 불안을 극복할 수 있다면 오늘날 교회에서 벌어지는 많은 문제들이 해결될 것이다.