2009년 2월19일 권위에 대한 논쟁(5)

그들이 서로 의논하여 이르되 만일 하늘로부터라 하면 어찌하여 그를 믿지 아니하였느냐 할 것이니(11:31)

요한의 세례가 하늘로부터냐, 사람으로부터냐 하는 예수님의 질문을 받은 대제사장 그룹은 당혹스러웠을 겁니다. 그들은 하늘로부터라고 말할 수 없었습니다. 왜냐하면 세례 요한을 받아들이지 않았기 때문입니다. 뻔한 거짓말을 할 수는 없었던 거지요.

그들이 왜 세례 요한을 받아들이지 않았을까요? 이에 대한 설명이 복음서에는 없습니다. 원래 요한은 그들과 마찬가지로 명문가 출신입니다. 누가복음에 따르면 그의 아버지 사가랴는 제사장이었습니다. 차례에 따라서 제사장 실무를 맡고 있을 때, 요즘으로 바꿔 말해서 목사나 장로로 시무하고 있을 때, 성전에서 천사로부터 아들을 낳을 것이라는 소식을 전해 듣습니다. 이런 배경을 전제한다면 그들이 세례 요한을 배척할 이유가 하나도 없습니다.

아마 요한의 신학이 그들과 맞지 않았다는 사실이 중요한 이유일 겁니다. 요한은 철저한 변혁을 추구한 사람이었습니다. 개인과 사회 전체를 향해서 완전히 새로운 삶을 살아야 한다고 요구했습니다. 이런 진보주의자는 보수주의자들이라 할 제사장과 서기관들에게 불편한 인물입니다. 큰 틀에서 볼 때 요한은 예언자 전통에 서 있었으며, 지금 시비를 걸고 있는 종교 지도자들은 제사장 전통에 서 있었습니다.

이스라엘 역사에서 예언자 집단과 제사장 집단은 서로 다른 역할을 감당했습니다. 예언자는 하나님이 원하시는 정의와 평화를 역사에서 구현하려고 노력한 사람들이라고 한다면, 제사장은 이스라엘 백성들의 종교 의식을 끌어온 사람들입니다. 전자는 역사의 변혁을 추구했다면, 후자는 현실 유지를 추구했습니다. 오늘의 관점으로 볼 때 전자의 기능은 설교이며, 후자의 기능은 예배입니다. 이 두 전통과 기능이 바르게 작동되면 건강한 교회가 되겠지만, 한쪽으로 치우치면 그 반대가 되겠지요.