2008년 6월24일 ‘어록’6-3

또 그들에게 이르시되 내가 진실로 너희에게 이르노니 여기 서 있는 사람 중에는 죽기 전에 하나님의 나라가 권능으로 임하는 것을 볼 자도 있느니라 하시니라. (막 (9:1)

위 구절은 예수님의 재림을 직접적으로가 아니라 간접적으로 표현합니다. 하나님의 나라가 권능으로 임한다고 말입니다. 그렇다면 결국 예수님의 재림과 하나님의 나라가 임하는 것은 하나라는 뜻이겠지요. 그러나 이 두 개념이 무조건 일치하는 건 아닙니다. 일단 표면적으로 볼 때 재림 표상은 역사적 예수가 똑같은 형태로 이 땅에 다시 온다는 의미이고, 하나님의 나라가 임한다는 것은 “하늘의 뜻이 이 땅에 이루어지이다.” 하는 주기도에서 보듯이 하나님의 직접적인 통치가 일어난다는 의미입니다. 그런데 초기 기독교인들은 예수님의 재림을 바로 하나님의 나라가 임하는 것으로 받아들였습니다.
이렇게 질문합시다. 초기 기독교는 무엇을 근거로 예수님을 하나님 나라와 동일시했을까요? 예수님은 결코 자신을 가리켜 하나님의 나라라고 말하지 않았는데 말입니다. 오히려 하나님의 나라를 대상으로 선포했는데 말입니다.
예수님의 동정녀 탄생, 초자연적 기적을 일으키는 능력, 사랑의 가르침, 십자가의 죽음이 바로 그 근거라고 생각하는 사람들이 있을 겁니다. 물론 예수와 연결된 그 모든 사건들이 바로 예수의 메시아성을 드러낸다고 말할 수 있지만, 결정적인 사건은 예수의 부활입니다. 앞의 사건들은 그것 단독으로가 아니라 부활의 토대에서만 의미가 있습니다. 부활이 없다면 기독교인들이 가장 불쌍한 사람들이라는 바울의 진술에서도 이를 확인할 수 있습니다.
어쨌든지 초기 기독교인들에게 예수는 하나님의 나라와 동일시되었고, 이런 신앙에 근거해서 예수의 재림을 하나님의 나라가 임하는 것과 동일한 것으로 주장할 수 있었습니다. 오늘 우리는 바로 이런 신앙의 전통에 굳건히 서 있습니다.