예수&로고스 008, 요 1:43

“나를 따르라!”(2)

“나를 따르라.”는 말씀이 어떤 이들에게는 불편하게 들린다. 자신의 인생은 자신이 책임을 져야지 왜 남을 따르면서 사느냐, 하는 것이다. 두 가지 관점에서 그렇다. 하나는 자신의 내면에서 진리를 찾는 게 중요하다는 사실이다. 다른 이를 따르는 것은 자신의 내면이 충실하지 못한 증거라는 말이 가능하다. 다른 하나는 일단 어느 누구의 제자가 되었다고 하더라도 일정한 수준에 이르면 당연히 스승을 떠나는 게 옳다는 사실이다. 동서양의 대다수 스승들은 제자들이 어느 정도 수준에 이르면 떠나보냈다. ‘하산 하거라.’

이와 달리 기독교 신앙의 알파와 오메가는 예수를 뒤따름이다. ‘나를 따르라.’는 부르심은 처음만이 아니라 마지막까지 계속되어야 한다. 그 이유는 기독교 신앙에서 예수는 진리를 가르치는 스승이 아니라 진리 자체이기 때문이다. 진리 자체라는 말은 예수가 하나님이라는 뜻이다. 이게 지성적인 사람들이 기독교 신앙의 깊이로 들어가기 어려운 점이다. 그들은 예수를 존경하고 많은 걸 배울만한 스승으로 인정할 수 있지만 신으로 인정하지는 않는다. 물론 예수에게는 신이 아니라 인간으로 볼 수밖에 없는 요소들이 없지 않다. 그가 신이었다면 십자가에서 죽을 수가 없다. 세상의 모든 어려움을 해결하고 사람들을 구원시킬 수 있었어야만 한다. 유대교도 예수를 위대한 선지자로 받아들일 뿐이다. 이슬람교의 입장도 마찬가지다. 그들의 입장을 수용하면 기독교를 전파하는데 오히려 유익한 점이 많을 것이다. 그러나 기독교 신앙은 이런 점에서 타협하지 않는다. 예수는 우리가 믿고 따라야 할 궁극적인 진리 자체(신)이기 때문이다.

이런 논란에서 관건은 신에 대한 이해다. 만약 신을 초월적인 능력으로 세상을 마음대로 처리할 수 있는 존재라고 한다면 예수는 신이 아니다. 기독교의 관점에서 신은 인간의 한계에 이르기까지 자신을 낮추는 존재다. 신의 자기 낮춤이 예수에게서 발생했다. 예수가 인간이면서 동시에 신이니 우리는 그를 따름으로써만 구원받을 수 있다.