2006년 4월15일 갈라지는 하늘

곧 물에서 올라오실새 하늘이 갈라짐과 성령이 비둘기 같이 자기에게 내려오심을 보시더니 (1:10)

마가복음의 보도에 따르면 예수님이 세례 받으시는 순간에 나타난 특별한 현상은 세 가지였습니다. 첫째는 하늘이 갈라진 것이며, 둘째는 비둘기 같은 성령이 내려왔으며, 셋째는 하늘로부터 소리가 들렸습니다. 오늘의 이야기는 첫 번 현상입니다.
예수님이 요단강 물속에 잠겼다가 올라오는 순간에 하늘이 갈라졌다고 합니다. 도대체 하늘이 어떻게 갈라졌다는 것일까요? 하늘이 갈라질 수 있나요? 간혹 먹구름 사이가 열리고 햇살이 내리비출 때 하늘이 갈라지는 것 같은 느낌을 가질 수 있긴 하지만 오늘 마가복음 기자가 그런 물리적인 현상을 말하는 것은 아닙니다. 하늘이 갈라졌다는 말을 이해하려면 고대인들이 하늘을 무엇으로 생각했는지에 대해서 먼저 짚어야 합니다. 창조설화에 의하면 하나님은 둘째 날에 물과 물을 나누어서 하늘을 만드셨습니다. 물과 물 사이가 궁창, 곧 하늘입니다. 이런 논리라면 하늘이 생기기 전의 세상은 온통 물이었다는 것이며, 하늘 너머에 여전히 물이 있다는 것이겠지요. 노아 홍수 때 하늘의 창이 열리고 그 물이 쏟아졌습니다. 고대인들은 하늘은 이해할 수 없는 세계였기 때문에 그런 방식으로 진술할 수밖에 없었습니다.
신약성서 시대의 사람들은 하늘을 생명이 숨어있는 곳으로 이해했습니다. 따라서 그들은 하나님이 당연히 하늘에 계신 분이고, 예수님은 승천하셨다고 생각했습니다. 그들의 눈앞에서 벌어지는 생명의 신비와 그들이 도달할 수 없는 하늘의 신비가 일치한 것이죠.
오늘 첨단의 생물학과 물리학을 자랑하는 현대인들의 눈에 고대인들의 생각이 우스꽝스럽게 보일지 모르겠습니다. 그러나 실제로는 결코 그렇지 않습니다. 우리는 그들보다 앞선 사람들이 아닙니다. 오히려 생명의 신비에 자신을 맡기고 있다는 점에서 그들은 우리보다 훨씬 영적인 사람들입니다. 생명의 신비를 파괴하는 오늘 우리의 삶은 그저 생명의 정보에 치우칠 뿐이지 생명의 신비에는 눈을 가리고 있습니다. 이런 방식으로 우리의 삶이 풍요로워질 수 있을까요?
예수님이 물속에서 나올 때 하늘이 갈라졌다는 건 바로 예수님이 생명의 근원이라는 의미입니다. 생명의 신비가 곧 예수님에 의해서 열렸다는 것이겠지요. 예수님에게 일어난 모든 사건은 말 그대로 개천(開天)입니다. 우리는 예수님을 통해서 그 개천을 경험하고 거기에 우리의 운명을 맡겼습니다. 그 개천은 오늘 이 시간, 바로 우리의 일상에서도 일어나야 합니다. 생명이 열리는 그런 일들 말입니다.

주님, 당신은 길과 진리와 생명이십니다. 당신을 통해서 생명을 얻은 줄로 믿습니다. 아멘.