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요한은 하나님을 전에도 계셨을 뿐만 아니라 ‘이제도 계신다.’고 말한다. 이런 표현들이 우리에게는 막연하게 들리거나 상투적으로 들린다. 이런 문장들은 아는 사람들에게는 삶의 능력으로 받아들여지겠지만 모르는 사람에게는 아무 생각 없이 구구단을 외우는 것처럼 별다른 의미가 없다. 다른 가르침들도 마찬가지다. ‘색즉시공 공즉시색’이 무슨 뜻인지를 실제로 아는 사람에게는 이를 통해서 세상과 자신의 삶을 한 단계 더 깊이 들여다볼 수 있다. 모르는 사람에게는 공허한 말장난이다. 우리가 모두 신학자와 철학자가 될 수는 없으나 하나님을 믿는 사람이라면, 더구나 구원을 선포하는 전업 목사라면 성서의 진술을 실질적으로 알고 느끼고 삶의 힘으로 경험하는 노력을 수행의 차원에서 게을리 하지 말아야 한다. 앎의 문제는 한번으로 끝나지 않고 죽을 때까지 계속해서 심화되기 때문이다.

하나님이 지금 여기에 존재한다는 사실은 그렇게 확실하게 느낄 수 있는 게 아니다. 우리가 기대하는 방향으로 지금의 세상이 흘러가는 것도 아니다. 오히려 하나님이 존재하지 않는 것 같은 상황도 반복된다. 예를 들어 죄가 없는 사람들이 고난을 당하기도 하고, 책임 없는 사람들이 전쟁에서 죽기도 하고, 자연재해나 병으로 어린이나 노인들이 죽는다. 하나님을 믿으면 온갖 복을 받는다는 주장은 허튼소리다. 예수의 제자들에게는 십자가가 기다린다고 말해야 옳다. 표면적으로만 보면 하나님이 없거나 아니면 현실에 개입하지 않는다. 어떤 사람은 기도의 응답을 증거로 삼을지도 모른다. 또는 구원에 대한 주관적인 확신을 중요하게 생각할 수도 있다.

‘이제도 계시다’는 말은 성령의 관점에서 이해되어야한다. 성령은 생명의 영이시다. 지금 여기서 생명을 가능하게 하는 영을 경험할 수 있다면 하나님의 현존을 경험하는 것이다. 각자의 영적인 눈높이에 따라서 이것을 경험하는 깊이도 달라질 것이다. 구약 선지자들은 역사가 자신들의 예상과 다르게 움직인다는 사실에서 하나님의 통치를 실감했다. 예수는 마 5장에서 당시에 불행한 운명으로 낙인찍힌 사람들이 오히려 복 있는 사람이라고 말씀하셨다. 사람들이 생각하는 방식과 다른 방식으로 하나님이 사람들의 삶에 개입하기 때문에 가능한 일이다. 말하자면 생명과 역사의 신비야말로 하나님이 현재를 통치한다는 사실에 대한 증거이다.