2008년 10월12일 지옥(4)

거기에서는 구더기도 죽지 않고 불도 꺼지지 아니하느니라.(막 9:48)

어제 묵상의 마지막 문장을 다시 쓰겠습니다. “그것을(인간의 지옥행) 단정적으로 선포하는 사람은 성서의 세계와 기독교 신앙을 잘 모르는 사람입니다.” 이 문장을 읽고 지옥을 부인하는군, 하고 생각할 분들이 없지 않겠지요. 그건 오해입니다. 저는 지옥을 부인하는 게 아니라 모른다는 사실을 강조하려는 것뿐입니다.

우선 상식적으로 생각해보십시오. 예수를 믿지 않았다는 이유로 창조와 은총의 하나님께서 그 많은 영혼들을 영원히 구더기에게 괴롭힘을 당하고, 불에 담금질을 당하게 하실 수 있을까요? 영원한 고통을 그대로 용납한다는 것은 자비라는 하나님의 속성과 근본적으로 충돌합니다. 이런 이유에서인지 모르겠으나 다른 나라 말로 된 사도신경은 십자가 죽음 이후 예수님이 음부에 내려갔다는 진술을 포함하고 있으며, 베드로도 그런 뉘앙스의 언급을 했습니다.(벧전 3:19) 칼 바르트 같은 이들은 하나님이 최종적으로 지옥을 비워두실 거라고 주장했습니다.

본문 비평의 차원에서 볼 때 구더기와 불에 대한 진술은 죽음 이후의 문제가 아니라 현재의 문제에 대한 것입니다. 지금 손이 범죄한 사람들, 발과 눈이 범죄한 사람들의 책임이 엄중하다는 사실을 말하는 것입니다. 이런 본문을 놓고 지옥 운운하면서 신자들을 위협하는 사람이 있다면 그는 거짓 예언자입니다. 본인들이 모르고 그렇게 설교할 수도 있고, 알면서도 그렇게 설교할 수도 있는데, 양쪽 모두 똑같은 책임이 있겠지요.

위의 본문은 아니라고 하더라도 성서 전체의 맥락에서 본다면 지옥이 분명하게 존재하는 게 아니냐, 하고 반문할 분들이 있겠지요. 특히 예수님이 심판하기 위해서 재림한다는 사실에 근거한다면 지옥과 천당의 갈림길은 전제되는 게 아니냐고 말입니다. 예수의 재림과 심판은 기독교 신앙에서 빼놓을 수 없는 토대이지만 지옥 표상은 그렇지 않습니다. 이게 무슨 뜻일까요?