교회력

오늘(11월25일)은 교회력의 마지막 주일이다. 다음 주일부터는 네 주간에 걸친 대림절이 시작되는데, 이는 성탄절 전 네 번의 주일을 가리킨다. 교회는 오랜 역사의 과정을 거치면서 교회력을 전통으로 지켰는데, 오늘날 많은 개신교 기독교인들이 교회력을 대수롭지 않게 생각하는 경향이 있다. 기껏해야 성탄절, 부활절, 맥추감사절, 추수감사절, 그리고 조금 더 나간다면 성령강림절 정도를 교회의 절기로 지킬 뿐이다.
일 년 52주에 이르는 여러 교회력을 온전하게 지키지 않는다고 해서 신앙적으로 큰 잘못이 있다고 말할 수는 없다. 각자의 신앙적 특성에 따라서 신앙생활을 다르게 할 수 있기 때문이다. 교회력을 강조하지 않는 이유는 신앙생활에서 중요한 게 교회력이 아니라 신자들 개인들이 신앙의 깊이로 들어가는 것이라는 판단에 근거할 것이다. 특히 유럽의 각성운동과 청교도 운동, 북미의 부흥운동이 강조하는 개인의 회심이 기독교 신앙의 중심으로 자리를 잡게 되는 경우에 교회력은 별로 관심을 끌지 못하게 된다. 왜냐하면 교회력은 개인보다는 교회의 전체 역사를 중심으로 하는 영성에 근거하기 때문이다.
개인의 영성도 중요하고 전체 교회의 영성도 중요하다. 어느 한쪽으로 치우치는 건 별로 바람직하지 않다. 개인의 영성만을 강조하면 기독교 신앙이 개인화되고, 교회의 영성만을 강조하면 기독교 신앙이 형식에 매일 수 있다. 기독교 신앙에서 개인이 중요한지, 아니면 공동체 전체가 중요한지는 논란의 여지가 있다. 원칙적으로만 말한다면 양쪽의 균형을, 더 정확하게는 긴장을 유지해야 할 것이다.
한국의 개신교만을 놓고 본다면 일반적으로 개인의 영성에 치우친다. 그래서 신자들이 성경을 열심히 읽고 기도도 많이 하지만 교회력을 무시하고, 당연히 교회 예전을 우습게 여기고, 신학을 백안시한다. 이런 방식으로는 기독교 신앙의 건강을 오래 유지하기는 어렵다. 당장은 뜨거운 것 같지만 신앙생활을 끌고 나갈 영적 추동력이 계속 유지되기가 힘들다.
이런 말에 동의하지 않을 분들이 있을 것이다. 교회력과 예전 없이, 신학 공부 없이도 얼마든지 열정적인 신앙생활을 할 수 있다고 주장할 것이다. 그러나 사람이 열정만으로 살아갈 수 없듯이 신앙적으로도 열정만으로 신앙생활을 계속할 수는 없다. 열정이 식기도 하고, 낙심하기도 한다. 그걸 받쳐 주는 게 바로 교회이다. 교회의 체제이며, 교회의 신학이다. 그런 것의 열매가 곧 교회력이며 예전이다. 개인의 영성이 조금 떨어진다고 하더라도 교회와 더불어서 그 시기를 견뎌내고 다시 힘을 얻을 수 있다는 말이다.
교회력과 신앙생활의 관계를 조금 더 짚어보자. 교회력은 대림절로부터 시작해서 많은 절기를 제시하고 있다. 그 내용은 그리스도, 성령, 창조 하나님이라는 삼위일체 하나님을 중심으로 한다. 기독교 신앙에서 가장 중요한 그 내용을 한쪽으로 치우침이 없이 잘 받쳐준다. 이런 교회력에 중심으로 둔 신앙생활이 아니면 아주 쉽게 한쪽으로 치우치게 된다.
예컨대 한국교회의 경우에는 기독론에 치우칠 때가 많다. 예수 믿고 구원 받으라는 명제에만 집중한다는 말이다. 신자들이 은혜를 받아야 한다는 사실이 다른 모든 신앙의 내용을 압도해버린다. 한국교회 강단에서 창조와 종말에 대해서 진지하게 설교하는 목사를 만나기가 쉽지 않은데, 그 이유는 한쪽으로 치우친 신앙에 묶여 있기 때문이다.
밥상도 편식이 나쁘듯이 영적인 밥상에서도 편식을 위험한 법이다. 여기서 우리가 놓치지 말아야 할 관점은 개인의 신앙적 열정이 아니라 하나님의 통치, 그의 계시가 전면에 나서야 한다는 사실이다. 교회력이 바로 그것을 말하고 있다. 이미 교회 전통이 우리에게 바른 길을 제공해 주었는데도 우리가 그것을 외면한다면 그것보다 더 어리석은 일도 없을 것이다.