갑작스러운 일로 잠시 중국을 다녀 왔습니다. 다녀온 날 부터 왠지 오한과 기침이 나고 편도선이 부어 올라 몇일 아팠습니다. 요즘 유행한다는 신종 flu증세와 비슷한 것 같아 집 근처 병원을 찾았습니다. 한국을 떠난지 처음 찾은 한국 병원입니다.

집 근처 사거리에 병원 간판이 많이 걸려 있어 쉽게 찾을 것이라 생각을 하였는데 아무리 둘러 봐도 내과는 보이지 않았습니다. 피부과, 비뇨기과, 성형 외과, 치과 등은 몇개씩 같은 빌딩 속에 들어 있는데 왠지 내과는 찾을 수 없어 한참 둘러 보다 사람들이 붐비는 사거리에서 좀 떨어진 빌딩 속에 하나 있는 것을 겨우 찾을 수 있었습니다.

들어가니 내과 라기 보다는 Diet하는 곳이 아닐까 하는 생각이 들 정도로 Diet program에 관한 선전들이 붙어 있어고 건강하여 보이는 할머니 몇 분이 독감 예방 주사를 맞으시려고 앉아 계실 뿐이었습니다.

접수를 하고 한 5분 쯤 앉아 있으니까 진료실로 안내를 하여 주었습니다. 갖 30을 넘겼을까 앳되게 보이는 여의사 한분이 저를 맞았습니다. 왜 왔는지 물어 보고 청진기 몇번 대보고 입속을 드려다 보고는약 처방할터이니 먹어보라고 합니다. 혹 신종 flu가능성은 없냐고 물었더니 열이 그렇게 많지 않다며 한번 약 먹어 보고 낮아지지 않으면 다시 오라고 합니다. 무언가 더 물어 보고 싶었는데 간호원이 무슨 치료를 한다고 이끌어서 진료실을 나섰습니다. 진료시간이 한 3,4분 남짓 된 것 같았습니다.

그러고는연기를 드려 마시는 생소한 치료를 받고 (무슨 치료냐고 물어 보니까 그냥 치료라고 합니다.) 접수대로 갔더니 3,500원 만 내라고 합니다.  미국에 비하여 너무 싸서 얼마인지 다시 물어 보아야 했습니다.  약은 따로 구입하여야 한다고 하여 약국에 가서 처방전을 주었더니 무슨 약인지 한 더미를 주고는 다시 3,000 원만 내라고 합니다. 이렇게 많은 약을 주면서 3,000 원만 받다니!!!

비록 간단한 감기지만 치료비가 이렇게 싸다는 사실에 감격하였습니다.

미국이었다면 우선 전화로 주치의 (primary doctor) 예약을 하여야 합니다. (보험종류에 따라 system에 차이가 있습니다만). 예약 없이 가는 응급실 같은 곳은 기본 2시간 정도 기다릴 것은 각오하여야 합니다. 그나마 보험회사에서 지정된 곳만 이용할 수 있습니다.

예약 시간에 마추어 의사를 보러 가도 다시 등록을 하고 한 15분 정도 기다리면 간호원이 나와 진찰실로 안내 하고 간단한 checkup을 합니다. 그러고서 다시 10여분 정도는 기다려야 의사가 나옵니다. 오랜동안 같은 의사를 보아 왔기 때문에 우선 안부 부터 나눕니다. 요즘 경기가 좋은지, 출장은 지금도 자주 다니는지 등 시시콜콜한 이야기를 또 몇 분 나누고 진료를 시작합니다.제 증세를 살펴보고 이런 저런 것 물어 보고 자기 소견을 이야기 하여 주고 약을 줄 터이니 어떻게 먹으라고 이야기 하고.. 한 15분 정도 소요 됩니다.

특별한 치료가 필요하지 않는 경우 보통 $20 정도 (보험에 따라 차이가 납니다)를 냅니다.  혹 아이들이 놀다 이마가 찟어지거나 하여 응급실을 찾는다면 일단 수백불은 각오하여야 합니다. 그나마 보험이 없다면 수천불은 쉽게 나올 수 있습니다.

약 역시 보험 숫가를 적용 받는다고 하여도 수십불은 기본으로 생각하여야 합니다.

그런 곳에 살다가 미국돈으로 5불 정도 내고 진료도 받고 약도 한 묶음 받을 수 있다는 것은 충격적이기 까지 하였습니다.  의료 보험에 관한한 한국은 천국과 같이 여겨 졌습니다.

하지만 한가지 찜찜한 부분은 있습니다. 그 어린 의사가 3,4분의 짧은 시간에 과연 제대로 진료하였을 까 하는 의구심입니다.  차라리 돈이 조금 더 들어도 저를 보아 왔던 의사에게 치료를 받는 것이 더 낮지 않을까 하는 생각도 함께 들었습니다.

PS. 뒤 늦게 지난번 글에 대한 댓글을 확인하였습니다. 격려 감사드립니다. 한데 제가 아닌지 물어 보신 능소화라는 분은 제가 모르는 분입니다.