그리스도인에게 예배는 최고의 영광이며 당위이다. 사람이 숨을 쉬고 밥을 먹는 것이 지극히 자연스럽고 즐거운 일이듯 그리스도인이 하나님을 예배하는 것 또한 지극히 자연스럽고 즐거운 일이다. 예배는 창조자 앞에 선 피조물의 아름다운 본분이다. 특히 예수 그리스도의 십자가 은총을 아는 그리스도인은 그의 몸인 교회의 지체가 되어야 하고, 교회의 지체로서 하나님을 예배해야 한다. 이것은 어떤 이유나 명분으로도 부정할 수 없는 그리스도인의 영광스러운 책무다. 이뿐 아니라 교회의 지체됨과 예배는 그리스도인과 비그리스도인을 구분하는 가장 현실적인 표상이다. 사실이다. 하나님을 예배하지 않는 그리스도인이란 상상할 수 없다. 많은 그리스도인들이 순교를 당한 것도 교회의 지체됨과 하나님 예배를 절대 포기할 수 없었기 때문이다.

그런데 오늘의 교회 현실은 그리스도인의 두 가지 본분이 심각한 위기를 맞고 있다. 그리스도인과 교회의 관계는 더 이상 몸과 지체의 관계가 아니라 잠시 들러 종교 의례를 행하고 돌아가는 공급자와 수요자의 관계가 되어버렸고, 그리스도인과 예배의 관계는 더 이상 영광스러운 책무가 아니라 그리스도인을 옭아매는 무거운 멍에가 되어버렸다. 오늘날 그리스도인 중 적지 않은 사람들이 예배에서 영적 고문을 당하고 있다. 그리스도인으로서 예배의 본분을 부정할 수 없기 때문에 예배에 참여하기는 하지만 예배에서 들려오는 소리가 온통 물질적인 축복과 긍정의 힘으로 변조된 소리, 인간의 욕망을 부추기는 거짓 영의 소리임을 확인하며 영혼의 통곡을 하는 자들이 있다. 어떤 이들은 아예 예배를 포기하기도 한다. 예배에 참여하는 것이 오히려 신앙을 해친다며 예배를 드리지 않는 자들이 있다. 정말 심각한 위기다. 마땅히 예배해야 할 자들이 도무지 예배할 수 없다며 예배를 거부하는 이 현실, 교회에 더 이상 몸담을 수 없다며 교회를 등지는 이 현실을 과연 어찌해야 하겠는가?

물론 모든 예배 거부자들이 다 그런 문제의식을 갖고 있다고 생각하지는 않는다. 또 그런 자들이 아직은 소수라고 생각한다. 아직은 예배를 찾는 자보다는 예배를 때우는 자가 많고, 예배를 드리는 자보다는 예배를 감상하는 자가 많고, 예배에 참여해주는 미덕을 발휘하는 자들까지도 있다. 예배를 위해 목숨을 건다는 건 순진했던 시절의 옛이야기로만 회자되고 있고, 예배를 위해 목숨을 거는 자는 자칫 바보 취급을 받거나 박물관 대접을 받기 일쑤일 만큼 예배가 상대화되어버린 것이 사실이다. 진실로 그렇다. 오늘날 교회의 예배는 조롱과 멸시의 대상이 되어버렸다. 피조물의 굴복이 없는 예배, 세상의 가치관을 주님의 이름으로 공인해주는 예배, 종교적 욕망을 소비하는 상품이 되어버린 예배, 눈에 보이는 것에 지배당한 예배, 견뎌내야 하는 인내의 훈련장이 되어버린 예배로 인해 예배가 조롱당하고 있다.

심지어 목사가 목회하는 성도들과 함께 예배할 수 없어 교회를 사임한 경우도 있다. 성공과 축복의 복음만을 듣기 원하는 성도들에게 더 이상 정직하게 설교할 수 없어서 손수 개척한 교회를 사임하고, 소수의 성도들과 함께 작은 카페를 빌려 예배하는 목사도 있다(2011년 6월19일, 다비아에 올라온 기사). 거짓말 하지 않고 바르게 예배하며 살기 위해 목사가 교회를 사임해야 하는 것이 오늘 우리의 교회가 처한 기막힌 현실이다.

나는 이 모든 상황에 대한 일차적인 책임이 목회자에게 있다고 생각한다. 성공과 승리와 부와 명예와 평안이라고 하는 우상에 사로잡혀 있는 성도들을 진리로 해방시켜내야 할 목회자가 오히려 성공과 승리와 부와 명예와 평안의 복음을 외쳤기 때문에 결국 이렇게 된 것이라고 생각한다. 물론 아직도 거짓 복음에 열광하는 자들이 많다. 하지만 공적인 예배를 더 이상 기대하지 않는 자들도 많아지고 있다. 아직은 미련을 버리지 못해 이 교회 저 교회 전전하며 예배를 찾고 있는 자들도 있지만, 거짓 복음에 고문당하는 것을 더 이상 견디지 못하겠다며 예배를 거부하는 자들도 있다. 거짓 복음에 항거하다가 더 이상 먹혀들지 않자 마지막으로 선택한 자폭이 바로 예배 거부인 경우가 있다.

그러나 한 가지는 분명히 해야겠다. 나는 지금 예배 거부 행위를 정당화하는 것이 아니다. 앞에서 말한 것처럼 예배는 어떤 이유나 명분으로도 거부해서는 안 되는 그리스도인의 영광스러운 책무라는 사실은 결코 포기할 수 없는 절대 진실이다. 때문에 나는 예배 거부자들의 손을 들어줄 생각이 없다. 하지만 예배가 그리스도인의 본분이라는 진실 때문에 예배를 어찌하지도 못하고, 꼼짝없이 예배 때마다 거짓 복음을 들어야 하는 그리스도인들의 아픔을 십분 이해한다. 오랜 시간 거짓 복음에 길들여진 것을 뒤늦게 후회하며, 더 이상 거짓 복음을 듣지 않겠다고 뛰쳐나가는 그들의 심정을 십분 이해한다. 그러나 그럼에도 불구하고 나는 그들이 조금 더 진지하게 예배를 찾았으면 좋겠다. 거짓 영에 사로잡히지 않은 교회를 찾고, 함께 예배할 지체를 찾는 노력을 중단하지 않았으면 좋겠다. 하나님을 예배해야 한다는 본분 앞에 조금 더 겸손하고 성실했으면 좋겠다.

물론 예배 때문에 영적인 고문을 당하는 자들에게는 가혹한 요구일 수 있다. 억울한 책임 전가라며 속이 터질 수 있다. 하지만 현실이 아무리 개떡 같을지라도 분분을 내던지는 것이 정의나 옳음이 될 수는 없지 않은가? 또 언제까지 지도자와 교회만을 탓하고 있을 수만은 없지 않은가? 그리스도인 한 사람 한 사람이 예배자로 거듭나고 교회의 주체로 돌아와야 하는 것 아닌가? 위로부터의 변혁이 어렵다고 해서 아래로부터의 변혁까지도 포기해야 하는 건 아니지 않은가? 솔직히 나도 위로부터의 변혁은 포기했다. 하지만 아래로부터의 변혁까지 포기할 수는 없다. 하여, 나는 예배를 견디는 자들, 예배로 인해 고문당하는 자들이 예배를 욕하며 등지기보다는 예배를 회복하는 변혁의 주체로 거듭나기를 희망한다. 성공과 승리와 부와 명예와 평안의 우상을 깨뜨리는 예배 공동체 건설자들로 분연히 일어서기를 희망한다.