취미생활(3)

당신 취미생활은 무어요, 하고 물으면 나는 대뜸 테니스라고 답한다. 얼마 전에도 후배 목사가 내게 전화해서 하는 말이 다음 주 월요일에 신학대학교 동문 테니스 대회가 있으니 함께 참가하자고 했다. 마음은 굴뚝같았지만 요즘 한 주일의 내 일정이 빡빡하게 돌아가서 시간을 내기가 어려웠다. 더구나 개최 장소가 서울이었다. 이른 아침 출발해서 시합에 참가하고, 또 밤늦게 돌아와야 할 텐데, 투자 대비 얻는 것보다는 잃는 게 더 많을 것 같아서 미련을 거두었다.

내가 테니스 라켓을 손에 잡은 지는 햇수로 36년이 되었다. 1979년 10월부터 시작했다. 신학생 시절부터 테니스를 시작한 친구들도 있긴 했지만, 나는 이런저런 사정으로 기회를 못 잡았다. 신학생 때는 주로 탁구, 그리고 배구와 축구 등을 했다. 테니스를 해야겠다는 마음을 먹은 이유는 1980년 봄 군목 입대와 연관된다. 선배들 말로 군목활동을 하려면 테니스가 필요하다는 것이었다. 천호동에 살면서 동네 사설 테니스장에 나가서 레슨을 받지도 않고 무조건 벽치기를 시작했다. 돌아보니 무식하기 짝이 없는 행동이었다. 레슨을 받지 않고 테니스를 배운다는 건 말이 되지 않는다. 그때 왜 레슨을 받지 않으려고 했는지, 아직도 이해가 가지 않는다. 테니스장에서 그런 안내를 받지 못해 레슨을 받아야 한다는 사실 조차 몰랐는지, 아니면 레슨비용이 부담이 되었는지, 또는 레슨 없이도 얼마든지 할 수 있다는 자만심이었는지, 잘 모르겠다. 어쨌든지 그렇게 벽치기만 몇 달 하다가 1980년 3월에 군목으로 입대하면서 테니스를 칠 줄 아는 사람으로 자처했다. 8사단 예하 연대에서 2년, 57후송 병원에서 1년, 이렇게 3년을 테니스와 함께 군목 생활을 하다가 제대했다. 당시가 1980년 대 초다. 벌써 삼십년의 세월이 훌쩍 지났다.