아직 청춘이지만 살다보니 별 일 다 겪어 보는 군요.

저희 가정은 작년 연말 남들이 ‘기쁘다 구주 오셨네.’를 즐겁게 부를 준비에 몰두할 동안 연일 ‘우리 식구는 빼고’를 복창해야 했습니다. 어느 정도 예측한 사실이지만 영주권 신청 기각에 대한 이의 제기가 대법원에 의해 최종 거부되었다는 사실이 변호사를 통해 이메일로 날아왔습니다. 그런데 문서를 가만히 보니 11월 말 경에 판결난 것이 상당히 늦게 제게 전달이 된 것이 아닙니까? 상식대로라면 판결일로부터 28일 내에 이 나라를 떠나야하는데 날짜를 계산해보니 채 열흘 정도 밖에 여유가 없었습니다.

놀라셨는지 아무런 연락도 없이 저희 집으로 달려온 마틴 목사님께서는 우선 저희를 위해 간절하게 기도와 격려를 해 주신 후 곧바로 이 지역 국회의원( http://en.wikipedia.org/wiki/Paul_Burstow )을 만나러 가셨습니다. 국회의원께서는 즉각 이민국 담당 국회의원에게 면담요청을 하였고 양자 간에 인터뷰가 있을 때까지 저희 식구들 신변에 아무런 변동이 없도록 조치해줄 것을 요청하였습니다. 성탄절을 바로 코앞에 둔 시점이었습니다. 하마터면 애처로운 성탄절이 될 뻔했습니다.

저희 지역 국회의원과 이민국 담당 국회의원 간 인터뷰는 새 해 1월 12일(화)로 조정이 되었고 그 사이 마틴 목사님께서는 URC 교단 총무, URC 저희 지역 Synod Moderator, 이 지역 감리교 교구장, 둘째 아이 학교 교장 등에게 연락을 해서 저희 가정을 지원하는 편지를 써줄 것을 요청하셨습니다. 친절하게도 그 분들 모두 정성스레 편지를 써 주셨습니다. 그리고 저는 교인들과 둘째 녀석 학교 학생들을 상대로 지지서명을 받았습니다. 고맙게도 각각 123명과 53명이 기꺼이 서명을 해주었습니다.

예정대로 12일 의회에서 담당 의원과 인터뷰를 한 국회의원께서 제게 이메일을 주셨더군요. 면담 결과를 알리는 것이지요. 상당히 공식적이고 통상적인 내용이었습니다. 그런데 말미에 ‘원하시면 이 지역 신문사에 신목사님 가정 관련 기사가 나올 수 있도록 할 테니 생각해 보시고 연락 주세요.’ 라는 언급이 들어있었습니다. 아내랑 아이들이랑 의논해 보니 다들 고개를 가로 저었습니다. 그래서 12일 밤 조용히 잤습니다.

13일, 그러니까 수요일 아침 일찍 전화벨 소리가 울렸습니다. 그 시간에 전화 올 일이 거의 없는데 이상하다 싶었지요. <Sutton Guardian>이라고 하는 지역신문 여기자였습니다. 인터뷰를 하자고 하더군요. 몇몇 분이 신문사로 저희 가정 얘기를 제보해 주었고 특별이 국회의원께서 요청을 하셨다고 합니다. 나중에 알고 보니 평기자가 아니라 선임기자이었습니다. 간략하게 전화로 먼저 저와 인터뷰를 마틴 그녀는 일사천리로 시간을 잡고 카메라 기자를 저희 집으로 급파했습니다. 제가 어찌할 수 없는 상황이 전개되었습니다. 생각해보니 올 오뉴월 경에 있을 예정인 총선에서 4선에 도전하는 그 국회의원과 그의 후원이 절실한 신문사간 이해관계에서 볼 때 저희가 좋은 먹잇감이었던 게 아닌가 싶었습니다.

저희 집 앞가든에서 수차례에 걸쳐 사진을 찍었고 거실에서 30여분 가량 인터뷰를 하였습니다. 밝은 표정으로 찍힌 사진은 다 제쳐주고 억울하게 보이는 것만 골라 올렸더군요. 제목과 컷 기사도 굉장히 자극적인 표현이고 인터뷰 내용도 지극히 선동적으로 탈바꿈했네요. 큰 애가 그러네요. ‘어, 저 그런 식으로 말하지 않았는데요.’

저희를 인터뷰한 Julia Kennard라는 기자에 따르면 <Sutton Guardian>이 지역 주민들을 대신하여 이민국에다 압력을 가하려는 것이 목적이라고 합니다. 이민국도 언론사가 취재에 들어가면 조금 신경을 쓴다고 하는군요. 과연 그녀 말대로 영향력이 발휘될지 지켜보렵니다.

아래 주소를 클릭하시면 우측 상단에 가족사진이 보이고, 하단에 있는 <Next>를 누르시면 3페이지에 저희 관련 소식이 톱기사로 뜹니다. 다시 <Next>를 클릭하시면 4페이지 좌측에 이민국 담당 의원 사진과 함께 3페이지에 이어 기사가 계속되고 있습니다. 우측 하단에 있는 <Zoom in>을 이용하시면 기사를 확대해서 읽으실 수 있습니다.

http://edition.pagesuite-professional.co.uk/Launch.aspx?refresh=Ky91e0A314fN&PBID=21808e87-e7bc-4660-9728-9e4ce3c30669

아마 다음 주 쯤에 국회의원 면담 결과가 나올 것 같습니다. 성사 가능성은 아무도 모릅니다. 그 뒤로 저희 가정 진로가 어떻게 될 지도 아직 모르겠습니다. 모두가 주님의 손 안에 있다고 생각합니다. 그가 이끄시는 대로 따르렵니다.

제가 이곳에 남기 원하는 이유가 몇 가지 있습니다.

첫째, 영국 교회와 한국 교회를 잇는 조그만 가교 역할을 하고 싶어서입니다.

둘째, 오늘 저를 있게 해준 다비아 운동을 이곳에서 차분히 펼치고 싶습니다.

셋째, 기왕 개척한 교회 이렇게 문 닫고 싶지 않습니다.

넷째, 정용섭 목사님을 이 곳 런던에 모셔서 신학강좌를 열어야 하지 않겠습니까?

다섯째, 영국 교회와 사회에 면면히 흐르고 있는 깊은 신앙적 자양분을 더 많이 섭취하고 싶습니다.

여섯째, 아이들이 여기를 무척 있고 싶어 합니다. 어제 밤에는 28년 전에 돌아가신 선친을 꿈에 뵈었습니다. 아이들에게 저는 아버지입니다. 아이들에겐 어느 정도 병풍이 필요한 것 같습니다.

제 생각과 기대가 아무리 이래도……. 순리를 따르겠습니다. 여태 저를 지탱해준 힘은 모두 다비안 형제자매들로부터 나온 것입니다.

기도해 주시는 분들께 다시 한 번 감사드리며 주의 평안을 빕니다.

샬롬.

멀리서 신완식 드림.