옮긴이의 말

 이 책은 기도에 관한 유대인들의 오랜 지혜 전통을 보여주는 책으로서, 기도에 관해 20세기에 출판된 책들 가운데 가장 탁월한 책으로 평가받는 책이다. 유대교에 대한 공격과 유대인 숙청작업이 한창이던 시절에 예언자들(Die Prophetie, 1936)을 출판한 저자는 게슈타포에 체포되었다가, 1940년에 겨우 미국으로 피신하여 사람은 혼자가 아니다(Man Is Not Alone, 1951), 안식(The Sabbath, 1951), 사람을 찾는 하느님(God in Search of Man, 1952) 등 중요 저서들을 단숨에 발표했다. 이어서 이 책 하느님을 찾는 사람(Man's Quest for God, 1954)을 발표했다.

인류 역사상 가장 참혹했던 홀로코스트를 겪은 이후에, 그 악마의 화염 속에 스러져간 자신의 가족들과 수많은 친지들과 망자들을 기억하면서 통곡하는 심정으로 쓴 땅은 주님의 것(The Earth Is the Lord's, 1949)에 의하면, 동부 유럽의 유대인들은 끼니마다 감자를 먹으면서도 매일 저녁 함께 토라를 공부하던 신실한 사람들이었다. 그러나 홀로코스트에서 하느님의 철저한 침묵을 경험하고도 믿음을 잃지 않고 기도했던 저자의 글은 우리에게 많은 깨달음과 위로를 준다.

지금은 당시의 현실과 얼마나 다른가? 연약한 생명체들부터 차례로 떼죽음 당하는 세상은 “전 지구적인 아우슈비츠”가 되었다. 각자도생(各自圖生)하는 고통과 외로움 속에 서서히 질식해 가는 세상이다. 권력자들은 여전히 민주주의의 기초를 파괴하며 평화를 비웃는다. 더군다나 급격한 기후붕괴를 겪고 있는 우리 세대는 점차 엄청난 재앙과 폭력만이 아니라 호모 사피엔스 역시 과거 직립원인이나 네안데르탈인처럼 멸종될 것을 예상하게 된 첫 번째 세대다. “몇 시간 후면 모두 죽게 될 닭장 속의 닭들이 곡식 몇 알을 놓고 싸우고 있는 듯한”(틱낫한) 오늘의 현실은 예언자들이나 시편 기자들만이 아니라 저자조차도 상상하지 못했던 훨씬 더 절망적이며 묵시적인 현실이다.

과거에 비해 우리에게 더욱 절실하지만 결정적으로 부족한 것은 도덕적 비전과 영혼의 힘일 것이다. 더없이 아름다운 행성에 태어나 날이 갈수록 더욱 아비규환의 생지옥을 살아야 하는 이들이 이 책을 읽으면서 “우리를 구원하는 것은 오직 하느님의 영을 받아들이는 길뿐이다”라는 저자의 외침처럼, 수십 억 년 동안 우주와 생명을 신비하게 창조하시는 영을 우리의 몸속에 모시고 평화를 누리면 좋겠다. “한 분 하느님”에 대한 신앙으로 만물이 “성스러운 한 몸”임을 깨닫고, 이 시대의 깊은 어둠 속에 작은 촛불을 밝힐 수 있으면 좋겠다. 그 옛날 아우슈비츠에서처럼, “자신의 거룩함을 비워, 악취가 진동하는 포로들의 똥을 닦아주는 쉐키나 하느님”(멜리사 라파엘)을 만나고, 짐승들의 세상과 다를 바 없는 약육강식의 생지옥을 “하느님이 거하시기에 적합한 거룩한 땅”으로 만들기 위해 자기를 비우는 데서 인간의 마지막 존엄성을 지키며, 학살자들 앞에서 담대하게 노래하며 행진하는 데서 신앙공동체의 정체성을 지키면 좋겠다.

대학원 때 제 선생님 중 한 분이셨는데...
힘들었던 여름, 건강히 나셨습니까?  책 나오면 꼭 읽어보겠습니다...^_^