우리가 죽지 않는 한 대충 5초에 한번은 숨을 쉬오. 숨을 쉬지 않고도 생명을 이어갈 수 있다면 편하지 않겠소? 태아들은 숨을 쉬지 않고 사오. 탯줄을 통해서 어머니와 연결되어 있기 때문이오. 원리로만 본다면 숨을 쉬지 않고도 살 수 있는 길이 있소. 깨끗한 피를 공급해주기만 하면 되오. 우리가 숨을 쉬는 이유는 피에 산소를 공급하려는 것이오. 앞으로 언젠가 과학 기술이 크게 발달해서 약 한 알로 일주일 동안 몸 안의 피에 산소 공급이 이뤄지는 날이 올지도 모르오.

     숨은 입과 허파로만 쉬는 건 아니오. 우리의 피부가 숨을 쉬오. 숨구멍을 통해서 끊임없이 외부 세계와 소통하는 거요. 화상을 입어서 피부의 70-80%가 손상되면 생명이 위험한 이유도 피부가 숨을 쉬지 못하기 때문이라고 하오.

     숨을 보면 생명 현상의 본질이 소통에 있는 게 아닌가 하는 생각이 드오. 숨을 쉬지 못하면 죽듯이 외부와 소통이 안 되면 생명은 끝이라면 말이오. 자폐증은 외부 세계와의 소통 장애요. 현대인들은 정도의 차이는 있지만 외부와의 소통에 장애를 보이고 있소. 자신의 성채를 쌓은 데만 마음을 두고 있소. 겉으로는 살아 있는 것 같지만 실제로는 죽은 건지, 또는 죽어 가는 건지도 모르오.

     신앙은 더 근본적인 숨쉬기요. 하나님과의 소통이 그것이오. 기도를 하나님과의 영적인 호흡이라고 하오. 자신의 영혼을 절대 세계로 개방하는 태도를 가리키오. 이게 실제로 무슨 뜻인지 아시겠소? 자신이 이룬 업적에서 삶을 확인하는 게 아니라 더 근원적인 생명의 힘에 의존한다는 뜻이오. 이 세상의 생명 형식을 초월하는 것이오. 궁극적으로 자기 자신까지 초월하는 것이오. 초월이라는 말이 낯설게 느껴질 거요. 말 그대로 건너감을 뜻하오. 나를 넘어서는 것이오. 이게 말처럼 쉽지는 않소. 그러나 불가능한 일도 아니고, 또는 어려운 일도 아니오. 어머니는 아이들 앞에서 늘 자기를 초월하오. 자기를 한없이 축소하는 거요. 우리가 하나님과 소통하려면, 하나님께로 초월하려면 자기 축소 이외에는 길이 없소.

    그대는 오늘 얼마나 숨을 쉬었소? 숨은 생물학적 일상의 기초요. 자율신경이 작동하니 잘 때도 물론 숨을 쉴 거요. 숨 쉬듯 하나님과 소통하는 한 해가 되기를 바라겠소. (2011년 1월7일, 금)